残阳如血，远山吞吐着晚霞，似乎是想在黑夜降临之前多侵吞几分艳丽，如同一位贪婪而自私的商人。
乘龙镇，虽说这名字叫镇，不过它的面积可不小，甚至比大多数的县都要大。只是因为它的地界上过去尽是荒无人烟的大山老林。
山林里面尽是些穷凶恶极的猛兽，因为害怕被人族高手盯上，所以它们只敢在周围几个小乡村里面耀武扬威，也不敢过于放肆。
之前的官府并不怎么管事，在接到野兽肆虐的消息后，也只是派捕快去调查一番后，劝那些村民搬离那地方，不过那些老弱病残怎么搬离，搬到哪里去，官府是只字不提。
而当何圣白来到这里后，上任的第一件事就是带人驱逐铲除了这些野兽，给附近山村的百姓带来了久违的安稳日子。
要做成这件事光靠原本县衙的人手是当然不可能的，这也是得益于何圣白自身的能量。
许多带兵要去镇守边境的将领都有意无意地朝着乘龙镇靠近，并且打着部队就近城镇驻扎休息的名号往乘龙镇输送人手，如今的乘龙镇已经俨然成了一座军事重镇。里面驻扎着来自不同军队的士兵，林林总总加起来也有好几千人了。
按理来说这事情并不符合章法，一个县衙是不可能也不允许管辖的住如此多的士兵的。不过这事情似乎并没有被传出去，或者说被压了下来。无论是州县官员，还是边境军队都对此沉默。
不过虽然这事不符合章法，但是乘龙镇的百姓的生活却得到了改善。
在何圣白严厉惩治了数个放任手下霸凌百姓的将领后，军民之间的关系逐渐融洽起来，而有了军队的震慑，那些平日里喜欢干些偷鸡摸狗的事情的宵小之辈也不敢露面了。至于周围的土匪盗贼更是被何圣白带着军队一个接一个的剿灭清算，一个不留。
………………
乘龙镇，一处小山村。
一位老大爷正吃力地挑着一担水走在崎岖不平的山路上，踉跄的步伐让人看了都担心他会不会就在下一刻摔倒在地。
这时，他身后忽然跑来一位身穿军装的年轻小伙子。
“大爷！大爷！您慢点，我来帮您挑水！”
老大爷晃晃悠悠地停住脚步，下一刻小伙子便接过了他肩上的扁担。
“多，多谢小伙子了啊！”老大爷擦了擦汗说道，“怎么你看起来有些面生啊？”
小伙子哈哈一笑，说道，“我是刚刚换到这边巡逻的士兵，您就是住在山脚下的那处村子的人家吧，我们小队就是负责保护你们的。”
老大爷感动地说道，“是啊是啊，真是谢谢你们了啊，也谢谢青天大老爷何大人了，把你们这么好的小伙子派到我们这里来！”
一老一少相处融洽地走着，全然不觉一双冰冷如毒蛇的眸子已经在暗处盯上了他们。
啪嗒
一声草木折断的声音响起，尽管这声音似乎并不大，不过当兵的小伙还是立马转头看向了声音的源头——阴暗的林间深处。
老大爷见小伙停下脚步，以为他是累了，不由说道，“小伙子啊，要是挑不动了就歇会吧，让我来挑，这路不是很远了，下个坡就到我家了。”
小伙盯着草丛看了会，见没有动静，只当是自己听错了，或者是什么蛇虫鼠蚁在蹦跶，转而笑着说道，“没事的大爷，我刚看到只虫子在飞。这一担子水轻得很，我挑得动呢！”
说完，小伙又是健步如飞，走了起来。
而在林间暗处，一双大手牢牢控制住了一个披头散发，状若疯魔的身影。
这双大手的主人正是之前在林间追逐黑影的黑袍男子，而这似人似鬼的身影正是他之前追逐的目标。
男子的双手缓缓散发出金光，一股异香逸散出来，这香味仿佛有股神奇的力量，让人忍不住沉醉其中，迷失心神。
然而，这疯魔身影在闻到这香味后却并没有立即沉寂下来，反而趁着男子松懈心神，一口咬住了男子的手掌，长发飘荡之间，露出一双充斥着暴虐疯狂的眸子。
笼罩在男子手掌上的金光震颤片刻后，黯淡了下来，男子的手掌流出一行鲜血，这疯魔身影竟开始吞噬男子的鲜血。只不过随着时间推移，疯魔身影眼里的凶芒逐渐消逝，转而逐渐安静下来，似乎是即将沉寂。
然而男子似乎是并不在意疯魔身影的反噬，也不在意自身精血消逝，而是开始腾出一只手怜惜地抚摸着疯魔身影的头，仿佛是在抚摸自己的爱人。
“对不起，是我没有照顾好你，我不该这样做的。不过你放心，无论你变成什么模样，我都会陪着你的。那些伤害过你的人，我一个都不会放过的，哪怕是下地狱，我也会拉上他们一起的。”
远山吞没最后一点光彩，朦胧中，男子的眸子是那样的凶狠，仿佛一尊魔神……
傍晚时分，乘龙镇。
晚归的百姓零零星星地走进了镇子的大门，守门的士兵们在粗略看过几眼后也不再细致地查看盘问，任由他们进入。
然而他们不知道的是，一道黑影无声无息地从他们头顶掠过，进了乘龙镇。
乘龙镇有着一座私塾，里面原本只有一位老秀才，在教授镇上几个稍微富裕的人家子弟念书识字。
不过在何圣白到来后，他不仅翻新扩大了私塾的，还宣布免费让镇上的孩子来念书，学费从官府的官库里面出，并且还多请了几位老师，不仅教授四书五经，还会挑选有天分的学生学习基础的武道。
此时正是私塾放学的时刻，有的家长已经在私塾门口等待了。
一群孩子们热热闹闹地走出来，有的依依不舍相互告别，有的直奔父母的怀抱。
“小莲姐，今天我的武道是不是长进很大啊！我什么时候才能像你一样厉害啊？”
“唔……可能还要很久吧，不过只要你一直努力的话，应该很快就可以！”
“小莲姐，你今天那招鞭腿是怎么练的啊！怎么那么厉害！”
“哈哈哈，你只要每天练，也可以这样的！”
“小莲姐，今天教的那一招我还是有些不懂，你明天还能不能再教教我啊？”
“嗯好，不过你明天可要早点来哦！”
……
一大群孩子簇拥着一个看起来十分和善的女子走出，他们的脸上都洋溢着羡慕与敬佩。就连那些来接自家小孩的家长们在看到这小姑娘后，也都用羡慕与喜爱的目光看她。
只因这小姑娘是何圣白身边的人，是何圣白的女儿，也是如今私塾的武师。
尹小莲十分享受这种万众瞩目，被所有人喜爱敬仰的感觉。因为这会暂时让她忘掉一些深埋在心底，不愿意去回想的事情。
她很想像坐上马车，伏在一个温暖温柔的怀抱中睡上一觉，就彻底告别了长安城，彻底摆脱了长安城的让人始终喘不上气的阴翳一样，彻底丢掉那些糟糕的记忆。
不过那些深深刻在脑海里的东西不是那么的好扔掉的，尽管尹小莲已经很努力地去遗忘了。因为那些东西一旦哪天不小心被从她脑子里蹦出来，那么她现在所拥有的一切美好都会消失。
她知道，自己现在所有的一切都是那个始终用温柔的笑容对她的男人给的，而她给那个男人的只是无尽的谎言与欺骗。
有人在很多年前，教她撒了一个谎，那人告诉她，只要帮他拿一件东西出来，就可以还给她自由身，并且只要她愿意，还可以用一个全新的身份活下去。
这种条件对于一个痛苦而艰难地生活着的孤儿来说，是绝对不可能拒绝的了的诱惑，所以她毫不犹豫地答应了下来，因为没人比她更加向往自由与幸福。
不过后来她才知道，这一桩交易的对象是一个恶魔。
恶魔交易的时候并没有告诉她，她需要付出的代价是什么。
她当时也不知道，她用一个谎言换来的美好生活竟是要永远背负着愧疚与畏惧。
“何大人来了啊！”
“快看，是何大人！”
“何大人又来接自己女儿啊！”
“何大人一家真是父慈女孝，害，我怎么就没这么个好女儿呢。”
人群一阵议论。尹小莲却是一眼就看到在远处缓缓走来的何圣白。
“爹！”尹小莲脸上瞬间涌出笑容，高兴地朝着何圣白跑去。
何圣白亦是慈祥地张开怀抱，抱住了自己的女儿。
尹小莲挽着何圣白的手臂，走在回家的路上。
“爹，你今天是不是见了什么重要的客人？”尹小莲问道。
何圣白笑道，“这也让你看出来了。”
“你今天比过去晚了好一会才过来，平常你都是提前来等我的。还有你身上有一股淡淡的酒味，这是你藏在书房里面宝贝的不得了的那坛子百花酿，平常你从不舍得拿出来喝的。”尹小莲说道。
“哈哈，这都让你发现了啊。你呀，真是太了解你爹了呢！”何圣白笑呵呵地说道，“没错，今天啊，我的一位老朋友来找我了，我还只道是他终于良心发现，知道来看望我了，结果这家伙是来找我拿丹药救他新收的徒弟的，而且拿了东西就想跑，亏我还特意带了隔壁县的那个雷争鸣过来，想让他看看我的这个准徒弟怎么样。我还特意把那坛子百花酿开了，想让大伙一块尝尝。”
尹小莲看着何圣白这越想越气的模样，忍俊不禁，“没想到爹也有奈何不了的人啊！”
“没办法的事，这家伙一心想走，我也拦不住。还是我这准徒弟有良心，陪着我把酒喝完了。人是实诚，可惜就是酒量差了一点，现在还在我府上躺着，估计得明天才能醒了。”何圣白摇了摇头，又说道，“不过啊，说起来我们这些人当初从长安城走出来，其实都没有走出来。”
尹小莲不解地看着何圣白。
“你知道吗？其实真正关押犯人的从来不是现实的牢笼，不是一个地方，一群人，而是一些心理上的东西。当初的我们以为逃离长安城后，就不再是那里的犯人了。直到今天见到他之后，我才放下心来，因为他终于走出来了。”
尹小莲若有所思地点了点头。
她张了张嘴，似乎是还想问些什么，不过在看到他凝视远方的表情后，还是没有问。
“他走出来了，那你呢？”