一条沟壑在平原上显现，旁边是成片泥泞的浅滩。
河水发源地并没有想象中那般汹涌壮阔，这是山顶融化积雪的最终归宿，雪水顺流缓缓而下，在偶尔的降雨中不断扩大着规模。
天气已经明显转暖，塔杜脱下厚重的皮毛，他的肋骨轮廓不再像之前那样明显，几日能够饱食牦牛肉让他的脸重新泛起以往的红光。他把扎依娜拉到河边，想为她擦拭一下身体，长时间躺在牦牛皮上让她后背生了许多疮，在洁白的皮肤上显得十分刺眼。穴居部落给的草药已经用完，他在周边并未发现类似植物，只能想着用水把周边的脓和污渍洗掉。
触碰扎依娜皮肤的瞬间他看到她颤抖了一下，他有些紧张，于是不敢再轻易上手。他将她翻了个身，然后拉着她向前继续行走。
平原上开始陆续出现猛犸象和巨貘等大型哺乳动物，一些野兔和鼠类啮齿动物也频繁在草地上穿越，一切似乎越来越适合生存。塔杜想过就此做个标记，然后计划返回部落，但扎依娜的身体明显还需要一段时间去缓解，而眼下还需要为她搭建一顶帐篷，用来今后的遮风避雨。
但此处的气温仍不太适合长时间居住，且空气中的含氧量较低，虽然较在山上时好了许多，但和他之前所在的部落根本无法相提并论。思索片刻他决定继续顺流而下，在体感最合适的时候再去寻找适合搭建帐篷的地方。
可走了一阵草地上又开始有积雪覆盖，这让他对前路再次蒙上一层阴影。他感到扎依娜在身后蠕动，回过头发现她正辗转反侧。
“塔杜，”她呻吟了一声，困难地将身体摆正，“塔杜，你先停一会儿。”
塔杜放下绳子，坐到牦牛皮上缓缓将她抱起，靠近她的脑袋轻声安慰着。在抚摸到塔杜壮实的肌肉后扎依娜平静下来，偶尔会轻咳几声。“我想喝口水，现在嗓子很痛。”
塔杜将水袋递在她嘴边，将水轻轻往她嘴里顺着。她边喝边咳，仿佛每咽下一口都费了九牛二虎之力。
“我想我们就快到最适宜居住的地方了，到了那里我先为你把生活环境都布置好，等你休养差不多了我再返程去接部落的人。”塔杜安慰她说。
“也好，可是我恐怕坚持不了太久，”扎依娜又闭上眼睛，她靠在塔杜怀里，声音小得几乎听不到。“我多想和你一起见证，可是自己时日无多。”
“你的身体一定会随环境变好而恢复，这也是白山之神的旨意。”
“如果他的旨意是要我终身陪伴在你身边，我想我已经做到，我从不敢奢求更多，从始至终白山之神已经眷顾了我太多，即便是在信仰动摇之时，他仍不计前嫌地指引我寻找到你。”
“塔杜，我想睡了，我好累，如果你遇到了一条和我们部落很像的河流，且我那时仍健在，请务必将我唤醒，我想与你重温在那里的一切回忆。”
扎依娜说完又虚弱地闭上眼睛，说话使她用尽了力气。
塔杜将她重新安顿好，决定用更快的速度向下游进发。他把狼崽彻底解放，让它们在四周尝试着捕猎一些野兔，说不定还可以给他和扎依娜带来些意想不到的收获。
这样毫无波澜的状态又持续了两天两夜，期间塔杜已经可以收集到足够多的干柴和苔藓，而且发现一种形状和那种草药极其相似的植物。他先试探着往自己伤口上涂了一些，发现效果几乎一模一样，于是他小心翼翼地为扎依娜敷上。
空气已经越来越适宜呼吸，不管是含氧量还是温湿度都已满足宜居水平。塔杜的步子越放越大，他看到不远的前方已经有几条颇具规模的支流四散开，仿佛都能听到流水的汩汩声。
他沿着最宽阔的支流前进，没留恋那复杂交错的水网。草地开始泛起有生机的淡绿色，他觉得那种颜色和扎依娜瞳孔一样美丽。不少飞鸟开始在河边出现，它们时而落下饮水，时而在上空盘旋，这是大片湿地出现的前兆。
薄暮将至，他觉得眼前的景象和儿时的部落有着说不出的相似。他置身草原中，让微风拂过自己身体，感受那久违的野草香气。他闭上眼用精神去和周围交流，再睁眼时天已经完全暗了下来。
草地沙沙作响，他甚至觉得下一秒儿时的扎依娜就会在草丛中出现，将他再次扑倒在地上。她会顽皮地对着他笑，那笑声依旧清脆动耳。
塔杜双膝跪地，不自觉间已经泪流满面。他感觉一切都如有轮回一般，人们历经过千辛万苦，最终都会重新回到最开始的地方，既沉浸在劫后余生的喜悦中，也要承受物是人非的痛苦。
皎洁的月光照在大地之上，将夜再次点亮。河面上波光粼粼，反射出塔杜关于扎依娜的所有回忆。
“扎依娜，扎依娜，”他来到扎依娜身旁，跪下身轻轻在耳边呼唤着她的名字。“我们来到河边了，这里和我们相识的地方很像很像。”
扎依娜这次立刻便有了反应，她睁开眼，试图坐起身。
“在这里我可以看到我们之间所有的回忆，是那么美好，那么让人难以割舍。”塔杜捧起她的脸，不停地亲吻着她的额头。
“月光正如我们初识那般洁白明亮，你们交相辉映，点亮我往后的生命。”
扎依娜没说话，她示意塔杜将她搀扶到河边，望着涌动的河水她嘴角浮现一抹不明所以的笑，若有所思。
“真的好像，我仿佛看到你下河捕鱼的样子，你冻得瑟瑟发抖却又不甘示弱。”隔了许久她靠在塔杜肩膀上说。“我还看到我们在河边结合，月光洒在你我身上，让每一寸肌肤熠熠生辉。”
“那正是我们最快乐的时候，我想我们也会在这里重建家园，然后共度余生。”
对于塔杜这种说法扎依娜并未给予答复。她坐在塔杜身上，然后缓缓褪去披在身上的皮毛。
她白得动人，尽管身材因长期营养不良而微微走样，但曲线依旧说得上十分优美。她轻抚着塔杜身上每一块肌肉，像他们第一次结合时用嘴亲吻着他的身体，她再次将塔杜胸前的配饰握在手中，然后又紧紧按向他胸口。
塔杜理解了她的用意，他抱起她，也开始亲吻着她的皮肤。他用唇蹭过她身上的伤口，将结痂处湿润，又轻轻磨得平滑。他想为她披上皮毛，但被她制止。
“就这样，就像我们第一次，不要有任何变化。”她对他说。
塔杜默许了她的想法。他和她度过了从出行以来最美好的一夜，除去无法再和她在草丛里追逐，他和她做了任何能做的事。他们在地上尽情地翻滚，唇从未从彼此身上离开。他们沐浴在月光下，听风吹过草丛，水拍打着石头。
在看到扎依娜欣慰地闭上眼时，他也认命般闭上双眼，再次让泪水汹涌。
清晨狼崽的叫声由远及近。它们身姿已经可以用健硕来形容，正值成长期，它们的体格几乎一天一个变化。
塔杜想把扎依娜的遗体葬在河边，但迟迟下不定决心，他将她白色的长发割下一缕，穿过胸前那块配饰，将狮子和鱼紧紧缠绕。几只狼崽守在扎依娜遗体身旁，它们舔舐着她的脸，试图再次将她唤醒，发现无济于事后它们发出悲怆的哀鸣。
塔杜用皮毛将扎依娜包裹好，在找了一处相对合适的空地后，最终决定付之一炬。在点燃围绕她身边的干柴后，他不敢再看向火焰升起的方向。那种永别的方式过于残忍，他宁可把她最终的模样停留在昨晚。
他继续前行，不曾再回头看过一眼。狼崽们似乎也接受了这样的现实，它们跟在塔杜身后尾巴低垂，沉浸在巨大的悲痛中。
他离火堆越来越远，渐渐快闻不出浓烟的味道。他猜此刻扎依娜的身体已经完全消失在火焰中，随着青烟飘向整片天空，今后他所踏遍的每一块区域都会有她的身影。
从点燃那堆干柴开始，塔杜就已经变得心无旁骛，将整个部落的未来坚实地扛在肩上。他不再依仗白山之神的恩惠，并不是因扎依娜的死而对他失去信心。他已经完成了对信仰的重建，也见证过其他人从坚定不移到信仰崩塌的过程。或许在漫长的生存过程中，信奉一件事物是一个极其必要的条件，它不一定可以带来你想要的结果，但一定会促使你向着美好的方向去努力。
在一望无际的平原之上他们像一条条单行的射线一往无前，步伐沉重而缓慢。尽管找到了水源，但塔杜还要考察适合耕种的地方，况且他对于这片未知地域是否存在猛兽还不甚清楚。相对于部落来说这一片区域整体地势仍旧偏高，不利于小麦等农作物的生长，在冷暖交替时将是一个巨大的考验。
他们连续走了几天几夜，终于在牦牛肉全部消耗完时来到平原的尽头。塔杜站在峭壁边缘，他的目光停留在远方那片地势较低的区域，发现树木茂盛，水系发达。但眼下如何越过峡谷是个大问题。河水顺着峭壁而下，形成一道巨大的瀑布，漫天的水雾将谷底模糊，使人看不清究竟有多深。
身边的狼崽已经长大，他心中萌生让它们自行寻找生路的想法。其中一只毛色和头狼接近的小狼已经渐渐有了首领的气质，它蹲在塔杜身旁与他对视，似乎已经明白他此刻的想法，它发出一阵哀鸣，紧接着焦急地在他身边徘徊。
他没有犹豫太久，相反，他做出一个大胆的决定。
张开双臂，他让飘起的水雾肆意浸湿自己的身体。他脱去上衣，纵身跳入那团水雾中。