如同远远凌驾自己身高的巨大铁球排山倒海而来，完整的死亡想像支配了他的头脑。就算举剑当成盾牌，拳头也能轻易将其击碎吧。
全身已无法动弹，置身于过度紧张的状态下，身体僵硬了。
自己死定了，难怪先前剃刀会叫他放弃比赛，原来是真的会丧命。萨姆的脑中只剩下了这样的想法。
没有办法能逃离眼前的死亡。萨姆死心之余，对这样的自己火冒三丈。
早知道自己将这样死掉，为什么不在那时候死掉算了。在那血水中受冻发抖，和家人们一起死掉算了。那样一来，自己还不用吃那么多苦。
眼前浮现一张狰狞的脸孔。
是朱瞳王，萨姆下定决心要复仇的对象。
据说人在濒死之际，眼前会出现走马灯似的影像。一般认为那是大脑在搜寻过去的纪录，摸索逃离现况的手段。然而自己最后看见的却是自己的仇人，还真有点可笑。
没错，萨姆看见的朱瞳王是笑着的。只不过那笑容中没有半点温柔，有的只有嘲笑与讥讽。
开什么玩笑！
被这股嘲弄给激怒，萨姆心中卷起熊熊怒火。
自己可是好不容易才爬到了今天的高度，要这样将那些努力白白浪费掉吗！
禁锢萨姆全身的恐惧锁链，被一瞬间爆发的怒火给击碎了。
双手能动了，双脚也能动了，只想闭起来的双眼稳稳地睁开，拼命试图以肉眼捕捉超高速进逼的铁拳。全身感官达到极限敏锐，连些微空气的振动都能感觉出来。
有种现象称为潜力解放。这是说在陷入极限状况时，大脑对肌肉的限制会得到解除，而发挥难以置信的爆发力。
在这个瞬间，萨姆站上了一流战士的领域，然而古的攻击速度却远远超越了这个领域。为时已晚了吧，或许没有时间闪避他的拳头了。即使如此他还是得动，绝对不放弃。
在极度压缩的时间之内，萨姆看见自己的速度简直慢如乌龟，但他扭转身子，拚命地移动。
然后，朝面前急速而来的拳头消失了。
“恭喜您，克服死亡恐惧有何感想？”
平静的声音传进耳里。
萨姆没能理解那句话，一脸呆愣。在他的面前，古仍然保持着原先的姿态，别说是朝他挥拳了，根本就连一步都没动过。
那刚才看到的景象是什么？
萨姆重复着急促的呼吸，用一种失了魂的茫然表情望着古。此时的古已经一点杀意也没有了，好像刚才只是一场骗局。他渐渐理解了古的意思，这才放下心来。
彷佛刚才是被激烈杀意所支撑着，萨姆的身体像断线人偶般不支倒地。他跪伏在巷子里的地上，贪婪地将新鲜空气送进肺里。
以此为依据，场边的裁判似乎打算宣布比赛的胜负，然而古却阻止了他。
接着，古来到萨姆身边。
“幸好你没有放弃求生，有时候会有这种状况的，就是因为确定自己必死无疑，而放弃维持生命现象。”
萨姆的喉咙深处还残留着苦味，他确信这就是死亡的滋味。
“经过这一次，想必你就会变得能克服一般恐惧了。不过有一点必须注意，那就是恐惧能够刺激生存本能，若是这方面完全麻痹了，就会变得连显而易见的危险也感觉不出来，你必须仔细分辨真正的危险。”
“恕、恕我失礼，但你究竟是什么人？”
萨姆匍甸在地，呻吟似的问他。
“这问题是什么意思？我的名字是古，你应该已经知道了吧？”
“那、那股杀气不是常人能发出的，你究竟是……”
“一个妄图以一己之力维护世界虚假表象的人罢了。目前来说。”
萨姆完全听不懂这个人在说什么，却无法将视线从他的面具上移开。虽然被面具挡着看不见，但萨姆觉得他应该是在笑。
虽然他的好奇心没能得到满足，但萨姆认为不能继续深入，追究这个问题。
即使如此，维护世界虚假表象是什么意思？只有这个疑问强烈残留心底。
“好了，现在我又要问你问题了。”
“请、请尽管问。”
“你是半兽人对吧？”
“是、是的。”
“那么，你接下来的目标是什么？我是指，竞技大赛结束后的目标。”
萨姆不懂他为什么要问这个问题，但还是如实回答了他。这个问题不需要经过任何思考，因为打从一开始他就在为这个目标而努力着。
“等大赛结束后，我打算回我的部落。”
“原来如此。”
只说了这么一句的古转身往场边走去。望着他的背影，萨姆听到了一句像是自言自语、又像是故意说给他听的低喃。
“既然如此，交给他去做应该也没问题吧……”
而接下来，古做的事情出乎了在场每一个人的预料。他来到裁判身边，语气平静地说道：
“这场比赛我弃权。”
裁判睁大了双眼，但古没有做任何解释，就自顾自地离开了赛场。就连身在贵宾室的艾伦和艾薇莉娅，都因为这过于突然的举动而目瞪口呆。
就这样，由于古主动放弃了比赛，萨姆最终获得出线权，他将要代表杜普，参加于三天后举办的城邦联盟竞技大赛。
……
北境王国。
这间在王宫最深处的被改造成了办公室的房间里并没有其主人的身影。可明明是这样，屋内却静静回响着纸张的声响。
在那里的是身为女王的缇娜。
房间里安放着一张略微有点小但品质非常良好的桌椅，缇娜便是坐在那里确认着桌上的文件。
以国王来说，使用这样的房间未免显得有些小气，但这是有原因的。实际上，这个房间是当初艾伦在王宫里暂住时，曾使用过的房间。
当然了，那个曾经的主人早已不在王国，身在他方。
看向旁边空荡荡的座椅，微微低下头的缇娜稍稍撅起嘴。虽然房间里配置有一名女仆，但女仆正静候在缇娜的身后。为此，她那难得一见的表情才没有让任何人看见。
如果可以的话，真想把夺走了自己与意中人美好时光的蠢货们全部处分了。
当然她非常清楚那种事情是不会被许可的，为此她强行压下了将隔壁的那几座都市化为一片火海的妄想。可这只不过是杯水车薪，胸中翻涌的不快情感还是化作言语漏了出来。
“真是叫人不快……这帮蝼蚁……”
为了少许缓和一下情绪，缇娜呼的叹了口气。接着轻轻转动几下肩膀，看向了下一份文件。
随着王国的局势逐渐恢复稳定，她身为国王的工作量也随之增大了。