英布在南方被杀，造反自立为代王的陈豨也同时在代郡的当城县被杀。代郡、雁门、云中之地被周勃悉数平定。短短10个月间，刘邦最害怕的几大功臣、号称汉初三英的韩信、彭越、英布纷纷死亡…此时刘邦撤军刚经过老家沛县，听到英布、陈豨相继授首的消息，不禁心情大爽，下令大摆宴席庆功。自古以来，富贵还乡时每个中国人最基本的情怀。项羽曾有言“富贵不还故乡，如锦衣夜行”刘邦用了十几年奋斗，终于取得了天下最辉煌的成就
。在他鬓发斑白、迟暮年华之时，终于回到了故乡。但此时没有人知道：皇帝是带着一种怎样的心情返乡的。喝酒喝高的刘邦不禁起身而舞，击筑而歌：大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！一支由120个儿童组成、并由刘邦亲自训练过的乐队齐声与之相和。歌声慷慨激昂，穿越神州大地…一股从未有过的感伤之情油然而生，眼泪缓缓的溢出眼眶，淌在脸上。这泪水是游子尝尽心酸的悲乡之泪。在这一刻，刘邦万分动情的对沛县的父老乡亲们说道“游子悲故乡。我虽建都关中，但将来我死后，魂魄依然留恋故乡。为表达对故乡的一份思情，朕决定把沛县作为自己的汤沐邑，免除沛县百姓世世代代的赋税与徭役”沛县百姓无不欢喜雀跃，烹羊宰牛的挽留刘邦多住几天。刘邦在沛县一直逗留了十余日，终于启程回京。沛县父老再次相送，并对刘邦道“沛县百姓已蒙陛下殊恩，但丰邑百姓也在望陛下垂怜呢”刘邦道“沛县是我出生地、丰邑是我成长地。只因当年丰邑百姓甘心助雍齿叛我，我深恨之。现在既然父老们固请，朕当一视同仁，也免除丰邑百姓的赋役罢了”刘邦离开了故乡，但其实没人知道，他此时已没什么心情喝酒了。因他心里一直莫名的担忧着一件事：自己百年之后，戚姬和刘如意母子的命运会当如何？刘邦的二哥刘仲当王是不行，可生儿子那是没得说。20日，刘邦将刘贾的荆国改名为吴国，封刘仲之子刘濞为吴王。但此时的刘邦不会想到：这个刘濞后来利用本国的有利资源，采铜铸币、煮盐致富，马上变为诸侯中的佼佼者。甚至发展到最后兴兵作乱，成为七国之乱的主谋。不过刘濞的事就留着给子孙们慢慢整吧，刘邦现在就最头疼之事还是他的爱姬戚姬和爱子刘如意在他百年之后的命运。11月，刘邦经过鲁地，下令以太牢之礼祭祀孔子。12月，刘邦下诏：安排20家百姓为秦始皇守墓；各10家为陈胜、魏安釐王、齐愍王守墓；各5家为赵悼襄王、信陵君魏无忌守墓。汉高祖12年（bc195）刘邦终于走到了自己生命的最后5个月。箭伤越来越重、心事也越来越重。在韩信和彭越之死中，刘邦已深深看清了自己结发妻子吕雉的心狠手辣。自己一旦死去，吕雉极有可能反扑，残害戚姬母子。所以现在想要保住自己最心爱的这两个人，必须力排众议，废掉刘盈，改立刘如意…只是此事在众臣的阻挠下已失败过一次。这一次旧事重提，能成吗？果然，刘邦刚刚露出这么一点意思时，身为太子少傅、号称帝王师的谋圣张良竟不顾自己的病躯，跑来劝谏了。不过刘邦此次是铁了心。张良说了半天，他只回了一个字：不！张良悻悻而回，从此彻底闭门不出。对吕雉来说，这个深度打击真是叫人心碎。但这只是第一个回合，不到最后，我绝不认输！果然没几天，又有人无所畏惧的挺身而出，冲着刘邦杀来！只是让吕雉和群臣大跌眼镜的是：此人竟是素称老滑头的太子太傅叔孙通！叔孙通先是给刘邦上了一堂历史课“当年晋献公因宠爱骊姬，废太子申生而立幼子奚齐，使晋国大乱数十年，成为天下笑柄。秦始皇没有早立扶苏为太子，才使赵高、胡亥有机可乘，秦之亡是陛下所亲见。如今太子刘盈仁孝，天下共知。且皇后与陛下您出生入死，同甘共苦，您怎么能够背弃呢”很明显，叔孙通是有备而来。然而出乎人意料的是，这家伙还做好了拼命的准备“如陛下一定要废適立幼，就请先把臣杀了，用鲜血染红这高大的金殿吧”说着便欲拔剑自刎。吓得刘邦急忙道“太傅你多心了。我不过说句玩笑话，你何必当真啊”刘邦话语刚落，便被叔孙通正面反诘“太子乃天下根本。根本一摇，天下振动。陛下这是以天下为戏言吗”刘邦被顶的半天说不出话来，良久才叹息一声“我听你的话，不再儿戏了。你先回去吧”其实刘邦不过是缓兵之计，打发叔孙通走人罢了。他表面答应不废太子，其实心里仍在酝酿动手的机会。直到不久后的一场宴席，才让刘邦的图谋之心彻底灰飞烟灭了…这一天，刘邦置酒设宴，召太子前来陪坐。皇帝召太子喝酒，本是很平常的事。但商山四皓却一致觉得：宴无好宴，刘邦可能会在这宴席上公开他废嫡立庶的计划。如果这样，仁孝的太子单身赴宴，必死无疑！该出手时就出手，现在该是亮相给刘邦下马威的时候了！赴宴这天，四个活神仙精心打扮，而又无比谦卑的随在太子身后入席。刘邦一见，不禁问道“这四老师何人啊”商山四皓抢在刘盈之前报上自家姓名。这一下，刘邦惊呼“原来你们就是商山四皓？我找你们多年，可你们都躲着我不肯出山。今天怎么会跟着我这个儿子呢”等的就是你这句问话！商山四皓齐声答道“陛下向来轻士善骂，我等义不受辱，所以隐居深山
。而太子仁孝厚道、恭敬爱士，天下莫不愿引颈为太子效死。我们这才出山，投奔太子”刘邦听到这一席话，心里不知是何滋味，表面却仍强颜欢笑“既如此，就烦请四老用心辅佐太子”商山四皓随太子依次上前敬酒，刘邦喝的郁郁寡欢。本打算在酒席上提的废立太子计划也只能不提了。目送太子与商山四皓离去后，刘邦怅然若失的对身边的戚姬道“不仅大臣之心，连民心、隐居高士之心都向着太子啊。他羽翼已丰，势难再动了”这一刻，刘邦终于承认了失败。再一意孤行下去，朝廷乃至整个国家都将不稳！为不让亡秦悲剧重演，他只有对不起自己心爱之人了。戚姬绝望的眼泪奔涌而出。她仿佛看见：死神已死死的扼住了自己的咽喉。而刘邦也不胜伤悲的对戚姬道“不要哭了。再为我跳一支楚舞、我也为你唱一曲楚歌吧”戚姬强忍悲痛，甩起长袖，为刘邦起舞。刘邦也唱起楚歌，歌曰：鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何？虽有弓矢，尚安所施？意思是说：太子刘盈已成高飞之鸟，我刘邦纵有利箭在手，也不能射之下地了。歌词哀伤绝望，刘邦连唱几遍。戚姬已不能起舞，唯有伏地哀泣…身上的箭伤加上心中的郁闷，让刘邦看谁都不顺眼，逮到谁都想发泄。可谁都没想到：第一个倒霉的竟然是被刘邦金口喻为功人、汉初三杰之一、功臣封侯之首的大汉相国萧何。回首往事，自刘邦进汉中以来，萧何就一直待在丞相之位上。十多年来，他勤勤恳恳做事、堂堂正正做人，不结党、不营私、更不结怨。这样的人，要么是神、要么就是有意为之的野心家。无论哪种，都是让刘邦忌惮的！事实上，提防萧何也是刘邦多年的老毛病了。早年楚汉战争打得最激烈时，刘邦还是隔三差五派人回关中过问萧何的工作。结果萧何为打消刘邦的疑虑，不得不把全族人都送上战场效力。后来韩信被诛，刘邦加封萧何五千户。群僚皆向萧何道贺，只有原秦国东陵侯召平往吊。后来萧何听从召平之劝，让还封邑，并捐出家财充作军需。才再一次讨得刘邦欢心，涉险过关。这次刘邦亲征英布，老毛病再次复发，屡屡派人询问萧何最近在后方干嘛？当听到萧何始终在勤勉工作时，刘邦默然不语…偏偏萧何仍像十年前一样迟钝，还是由一个门客前来警告于他“相国，你离灭族的日子不远了”萧何大惊失色。我克勤克俭、埋头苦干，皇帝他为什么要灭我的族啊？门客笑了“陛下要灭的正是你这等埋头苦干之人。想想看：您已位居相国，再立功还能再加封什么？而您久居关中，深得民心。陛下明着是问你工作，想给你奖励；实则是畏惧您民心所附，在关中称王啊”此时没有任何词语能形容萧何强烈的失落感。他不得不再次向门客求助“那该怎么办？难道我也会像韩信、彭越、英布一样被杀吗”事情当然没有这么糟。该门客是个心理战高手，他马上给萧何支了一招，这就是赫赫有名的自诬法。具体说就是损公肥私、损人利己。具体做法有两项可参考：一是强买民地、二是大放高利贷。此招妙处在于两点：首先，当事者大失民心威望，这样对皇帝的威胁就少得多；其次，一个有政治理想和志在天下的人是不会干这种贪赃枉法之事的。反过来说，如他贪赃枉法，就说明他只是个贪图物质享乐之人，而没有高远的理想或野心。这当然是刘邦希望看到的结果！萧何恍然大悟，迅速行动。抢在刘邦班师回朝之前，制造了一个恶名远扬的坏名声。好事难做，坏事可是容易多了。果不其然，刘邦还没进长安城呢，就有上千百姓拦驾，要告相国的状。刘邦一边装出主持公道的样子收下了告状信，一边心里乐滋滋的哼起小调：萧相国啊！都说你是个好贤相，原来也不过如此嘛！刘邦拿着一大堆告状信进城，等待萧何来拜。萧何也在等待刘邦。刘邦一回到未央宫，萧何马上进谒。只见刘邦抖着大堆的告状信，对萧何笑道“相国，你就是这样勤勉工作的吗”萧何则装出慌乱的样子谢罪。刘邦又笑道“算了。不过这事也得要你自己去摆平。你就亲自去向百姓们谢个罪，然后该还的还、该补的补，朕就不追究你了”刘邦就是这样一种人。只要不抢我的皇权，其他一切都好商量！此事不了了之，可好戏还在后头呢！萧何又想着为民请命来了。他瞄上了一块地，那就是赫赫有名的上林苑。自秦以来，上林苑一直都是皇家的后花园和游猎之地，不过因年久失修，再加上国家初建，经费不足，这块好地方就日渐荒芜，现在成了一片杂草丛生之地。于是，萧何就打着退林还耕给百姓的想法给刘邦上书“长安人多地狭，上林苑剩余诸多空地，陛下可把它分给小民耕种。这样，百姓不但收了粮食，您也可以得到稻草，以供兽食”