复仇，似是动物界天生具有的攻击力，更是人性骨子里一种难以抑制的冲动。更可怕的是：这种复杂的情绪冲动，越超民族、性别、国界，是全人类所共有的能量。
古希腊神话传说里，复仇的故事，就像魔鬼一样，充斥在诸神的世界里。复仇女神无处不在，不管世界是黑暗的还是光明的。从这些神话故事里，我们看到了复仇的类型：理性以及非理性的。
无论西方或是东方，理性的复仇，似充满了一种浪漫主义情怀。这种故事的套路，永远都是好人战胜坏人，正义打败邪恶，世界又恢复了和平与平静。而非理性的复仇，则充满了暴力血腥。他们不为正义而战，只为大小利益或仅仅是为泄愤而砍杀。犹如武林江湖，黑吃黑，白打白，黑打混战，天昏地暗，是非不分。这是悲剧，永恒的悲剧，却不值得丝刻的怜悯。然而有一种非理性复仇，却在西方文学史上留下了永恒的悲情…
再进一步探究就会发现：复仇，在人类发展史上，甚至国家还没出现之前，或国家还没达到文明理性阶段之前，杀人偿命，血债血还，似是天经地义，无可厚道的。甚至此种暴力行为，不会被吐口水，反而代代相传，成为经典。
以上故事，无论是人与命运斗，还是人与人斗，都是个体复仇。这种个体复仇方式，源远流长，影响久远。但随着时间推移，个体复仇又演变成集团复仇，这才是最具恐怖性质的毁灭行为！
我们就举公孙述造反一事，分析吴汉这种奇怪的社会心理学吧：公孙述和刘秀对抗过程中，双方都是投入老本的。公孙述倾全国之力，刘秀也基本把全国的优秀将领和兵力，都投入到西部战场中去…
战争的游戏规则，古来有一不成文的惯例，即降者不杀，杀降不祥。排除个别像白起、项羽这种不守游戏规则的，大多数人都还是遵守规则的。如王邑率数十万大军攻打昆阳城时，王凤顶不住说要投降，他死都不同意。为什么呢？因王邑知道：如王凤降了，按游戏规则，他就不能屠城了。
我们算算，刘秀和公孙述交上兵后，刘秀劝公孙述投降多少次了？甚至公孙述只剩孤城成都时，刘秀还好言好语的说“只要你肯投降，刺杀来歙和岑彭的事就算了”可公孙述就是不降，骨头简直比石头还硬！
公孙述生前不肯降，延岑也不能代表公孙述。所以吴汉就只有按游戏规则来办事，屠城泄愤。我们可替吴汉想想：如不屠，就此便宜了公孙述，那来歙、岑彭之死，这两笔帐怎么算？还有吴汉自己两次打到成都城下，险些丧命，这笔风险怎么偿还？
当年，公孙述曾征召李业为博士，李业称疾不起。公孙述命尹融带上毒酒，再往征召。最后李业当场服毒自尽。谯玄也是如此，不应公孙述之召而甘受毒酒。谯玄之子谯瑛泣血叩头，愿奉家钱千万以赎父死，方得幸免。对王皓、王嘉二人。公孙述则是先将其家属扣住，逼令二人出仕。王皓不愿，拔剑自刎。公孙述怒而诛其家属。王嘉听到这个消息，也伏剑自杀。另有费贻漆身为癞，佯狂避仕。任永、冯信则伪托青盲，以辞征命。
此次蜀地平定，刘秀特下诏：追赠当初劝公孙述投降，因公孙述不听而忧死的常少为太常、张隆为光禄勋。表李业之闾。谯玄已去世，以中牢祭祀，将家钱千万还给谯家。为王皓、王嘉申冤。特召费贻、任永、冯信三人。任、冯都已病逝，费贻被任命为合浦太守。还有公孙述的部将程乌、李育，皆有才干，擢用之。
被王莽任命为益州太守的文齐，在辖地训农治兵，降集群夷。公孙述称帝时，文齐固守拒险，公孙述将其家属拘留，并许以“投降便封侯”但文齐始终不降。此次蜀地平定后，被刘秀封为镇远将军、成义侯。
最后西土咸悦，莫不归心。
公孙述走了，一个愚蠢而又可敬的对手就这样离刘秀而去了。现在除了依附匈奴势力，偶尔还会在北方作乱的卢芳之外，天下大势已犹如舞台上的一场大戏，终于戏完鼓停，幕落人散了…
多年前，当刘秀辗转各地卖谷时，他曾思考过何为天意，并决意去破解这个沉重的历史课题。多年后，刘秀觉得自己似破解了这个历史谜团。在他看来，所谓天意，即为民意！建功立业之英雄，不过顺应民心，横空出剑，斩断天下乱魔。
多年前，甘于种田的刘秀，想过卖谷，想过读书，也许还想过别的，但唯独没想过造反。然而造反却像妖怪一样，缠上了他，这一缠就是14年！14年来，他挥舞利剑，横扫天下，群魔尽灭。然而当他回首往事时，心头却没丝毫的兴奋和欣慰。相反却有一种莫名的空虚疲惫，又像一条斩不断的蛇，紧紧地缠住了他。这种对战争的厌倦，或许他骨子里就具有。如不是天下大乱，他还会是个本份保守的农民。群魔摇动，逼得他东征西讨，等只剩下隗嚣、公孙述、卢芳三人时，他就已经开始厌了，不想打仗了。
但隗嚣、公孙述屡屡不听诏，逼他出剑。现在，他们也像天边的一缕云，随风飘散了。仿佛隗嚣和公孙述来到这世间，就是等那一阵风，将他们化为乌有！
除战争外，我们还可罗列出一大堆刘秀不喜欢的东西：美女、音乐、美食、珍宝…刘秀是一个相当节制又极度睿智的人。这样的人相当可怕。谁要想与他为敌，等于找死！我们不妨设想：如天下不乱，刘秀可能能混个万元户，被送到县里做个土报告，传播勤劳致富的光荣理念，然后戴着一朵大红花被拥戴回乡。但历史却是如此荒谬，给刘秀提供了一个巨大舞台，并把他推上了巨无霸的位置！
有时，历史舞台就像奥林匹克的竞技场——一切皆有可能！刘秀意外迈上了造反之路，最后位至九五至尊。犹如当年的汉高祖刘邦，被历史风浪一路高推。奇迹，仿佛就只属于刘家的…
12月1日，马成被任命为大司空。
本年，王常、耿况、寇恂先后去世。耿况病重时，刘秀数次亲往探病，又封耿况的四子耿广、五子耿举为中郎将。耿弇兄弟共六人，皆垂青紫，省侍医药，当世以为荣。耿况去世后，长子耿弇、次子耿舒此前都已封侯，三子耿国按理应继承父爵。耿国上疏，愿将侯爵让于六弟耿霸。
本年，九真郡徼外蛮夷张游率族人内属，被刘秀封为归汉里君。
本年，参狼羌与诸部落侵犯武都郡，被马援大败，降者万余人。于是陇右清静。马援务开恩信，宽以待下，任吏以职，但总大体，而宾客故人日满其门。
卢芳得匈奴、乌桓支持，连年寇边。本年，刘秀命杜茂镇守北边，治飞狐道，筑亭障，修烽燧。与匈奴、乌桓大小数十百战，终不能克。刘秀还下诏“边吏力不足战则守，追虏料敌，不拘以逗留法”
本年，刘秀召凉州牧窦融与河西五郡太守入朝。他们奉诏即行。来到洛阳后，第一件事就是上缴各自的印绶。刘秀不许，并立即召见，赏赐恩宠，倾动京师。不久，刘秀又下诏封窦融为冀州牧、武威太守梁统为太中大夫、武威郡姑臧县长孔奋为武都郡丞、睢阳县令任延为武威太守。
建武13年（37）1月1日，大司徒侯霸去世。
2月，刘秀派马武驻屯滹沱河，以防备匈奴。
卢芳命部将随昱留守九原郡，自己亲往攻打云中郡，却久攻不下。这时，随昱便阴通汉军，欲胁卢芳来降。卢芳得知消息后，与十余骑亡入匈奴。余众则尽归随昱，随昱便即降汉。被刘秀封为五原太守、镌胡侯…至此，天下终于一统！
刘秀这人，跟汉高祖刘邦有相似，也有不相似。相似之处，都是雄才大略之人；不似之处，刘邦很爱吹牛。刘秀则很少玩虚，基本是个务实主义者。
务实主义者刘秀现在就面临着一沉重的课题：天下已平定，该如何安置身边这帮患难与共的兄弟？
这问题，刘秀不是第一个碰到，也不会是最后一个。他的八世祖、西汉的开国皇帝、汉高祖刘邦就曾创造了一史无前例的范例：在刘家的天空下，所有异姓王都必须死！于是韩信、彭越、英布等人，一个接一个的倒下！刘邦这种杀功臣模式，韩信死前早就替他总结了，学名就叫：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。
我们知道：爱情具有强烈的排他性与强烈的占有性。但事实上，世界上最具排他性与占有性的不是爱情，而是权力！权力就像魔杖，只要握有它，即刻变疯狂。凡是政治家，当两人如胶似膝、水乳相交的时候，什么山盟海誓、海枯石烂的词都能蹦出来。但如彼此翻脸，就比六月的天气变得还快，比眼镜蛇还要狠毒！
两相比较：刘秀有韩信般神武的将军如耿弇，也有萧何式的将领如寇恂。但据他观察，他还没发现像韩信那般无耻，临时伸手要官爵的人。所以，让他照搬八世祖刘邦的那种诛杀功臣的模式，明显是犯了教条主义的错。
事实上，刘秀已发明了一个适合他，亦适合别人的发展模式。这种模式在数百年后，被一个叫赵匡胤的人直接借鉴，且被后人署上了一个新名词，美其名曰“杯酒释兵权”
是的！刘秀不想动刀，也不想让他的权力留下什么后遗症。他的绝招，就是让诸多兄弟自知无趣，告别权力，回家安享晚年！
朱祜上奏“古者人臣受封，不加王爵”于是27日，刘秀下诏：将西汉尚存的一些刘姓诸侯王降爵为侯：长沙王刘兴为临湘侯、真定王刘得为真定侯、河间王刘邵为乐成侯、中山王刘茂为单父侯。28日，又降封自己的叔父赵王刘良为赵公、大哥刘縯的两个儿子：太原王刘章为齐公、鲁王刘兴为鲁公。当时统计，西汉刘姓宗室被刘秀封侯者共137人。而对西汉时期的异姓侯，刘秀一律不予承认，除了一个人例外：富平侯张安世的五世孙、张放之子张纯。刘秀封张纯为武始侯，食邑为富平侯之半。
3月11日，刘秀下诏：封殷商后裔绍嘉公孔安为宋公、姬周后裔承休公姬常为卫公。
省并西汉13国：广平并入巨鹿、真定并入常山、河间并入信都、城阳并入琅琊、泗水并入广陵、淄川并入高密、胶东并入北海、六安并入庐江、广阳并入上谷。