大顺永昌元年，四月二日，凌晨。晨光尚未泛起在东方，黑夜如幕布一般，笼罩着一切，只有一轮新月和如同镶嵌在天穹之上的无数星光，在不停闪烁，释放出微弱的光线。
光线虽然微弱，但是已经可以让李过麾下的大顺军老营战士看清前方的道路。黑暗之中，一支多达2000人的队伍，正静悄悄的通过一座浮桥，从卫河的北岸进入南岸。人衔枚，马裹蹄，笼头和嚼子紧紧锁住了战马的嘶鸣。伴随着滔滔卫河水的，只有密集而又低弱的脚步声。
李过和他麾下的将士们一样，并没有骑马行军，而是牵着战马走在不断浮动的狭窄桥面上。低头走了一会儿，终于踏上卫河南岸的土地，他抬头看了看天色，依旧是黑沉沉的一片。看样子至少还要一个时辰，天色才会开始放亮。
而天空中月明星繁，明日显然是个大晴天。今夜又是微风拂面，也不会有强劲的东南风来干扰李岩组织的火攻。
此外，对天津卫北城连续三天的猛攻，应该最大限度调动了朱贼的兵马。
天津卫的南城多半空虚少备，精兵一定都在北城。只要浮桥被毁，郑家的水军被逐。天津卫北城的朱贼兵马就无法支援南城，南城就将很快被大顺天兵打破。
与此同时，在天津卫城东南卫河两岸堆起来的那些土堆上，也会摆上许多弓箭手。等郑家的水军经过时，那可就是万箭齐发，还都是火箭！烧死那帮可恨的“诚信商人”……只要郑家的船队一完蛋，天津城就是瓮中之鳖了！
总之，天津卫城里的昏君父子只有死路一条了！
正想到这里，前方马蹄得得。几十名骑士，正迎着李过的大纛旗而来。等走近了，李过发现当先一匹马上有一团火红，就知道是红娘子来了。
“是红娘子么？”李过笑呵呵问着。
“虎哥，正是小妹。”红娘子的声音非常清脆，透着一种江湖女侠特有的豪爽。她的身手也非常矫健，马儿近了，李过才发现她是侧身坐在马鞍上的。然后轻身一跃，稳稳的站在了李过跟前。
“红妹，怎么样了？”李过笑着问，“能打得了水战吗？要不要哥哥派个几百老兄弟帮忙？”
“虎哥的老兄弟有会水的？”红娘子笑颜如花，“妹妹好歹是淮水边上长大的，手下也有些淮河上的好汉。”
红娘子是河南信阳一带的女侠，严格说起来不算北人，乃是淮西人士。最先也是在信阳一带起义作乱的，手底下当然有点水寇。
“那就行了，”李过笑道，“有红妹出手，郑家的海贼绝非敌手……那伙人不过是海上的行商，怎能和额们大顺天兵对抗？”
红娘子笑道：“虎哥莫取笑妹子了，妹子知道自家的斤两。淮河中的鱼虾，怎能和大海中纵横的蛟龙对抗？不过有几十条火船助阵，总能逼退郑家的沙船一时。”
“那就行了。”李过笑道，“天津卫南城就能夺下，朱贼的皇帝若在天津，定会在南城里面……有半日时间，额和陈总镇就能打下天津卫南城了！红妹，你和你家相公能抵挡那么久吗？”
“尽力而为吧！”红娘子神色已经严肃起来了，“我和我那当家只带了2000人过来，真打起来可支撑不了太久。”
“放心吧！”李过拍着胸脯，“南城这边有额的2000人，陈永福的人，万无一失！”
红娘子的秀眉拧了起来，“北城怎么办？唐通的几千人已经耗了三天，还能撑住吗？”
“问题不大。”李过道，“从之前的交手情况看，吴三桂不过如此，他的夷丁突骑也没特别厉害，即便出城，也不会一下把唐通打垮的。”
原来天亮后大顺军的计划是分成三部分进行的。李岩、红娘子对付卫河上的“郑家船队”和浮桥，李过、陈永福打天津南城，唐通在北城外面虚张声势，牵制朱慈烺的主力。
南城和卫河方面看上去问题不大，但是负责北城的唐通却让红娘子担心。
李过心里面其实也没底，毕竟他把唐通用得太狠了。可问题是他手头只有这点兵力，自己的2000后营老兵，李岩、红娘子的2000人，陈永福的人，唐通的8000人。总共就人。
而被围在天津卫的朱贼兵马怎么都在人以上，沿着卫河而来的“郑家商队”估计有5000人。
在兵力上，李过、李岩并没有多大的优势。如果不把唐通用狠点，这仗要怎么打？
现在的情况往根子上追，其实还是大顺军的老营有点疲了。如果没有大量的犒赏，他们就不肯卖命打仗了。
红娘子也知道再说什么也没用了，只得冲李过拱了拱手，就带着自己的手下让在了一旁，目堵着李过的2000兵马通过浮桥后，上马奔向天津卫的南城。
李过走后，跟着红娘子而来的几十名骑士就下了马，他们随身携带的并不是刀剑弓矢，而是斧子、锯子一类的工具，当时便动手将简易搭建的浮桥拆了。
浮桥很快变成了一条条轻舟，每条轻舟上早就装好了柴草和破烂棉布之类的易燃物，还浇上了油脂，洒了许多火药。
红娘子和那些拆桥的骑士外衣下面都是贴身的水靠，各自上了一艘轻舟。他们都善于操船，也熟悉水性。当下就驾着轻舟，顺着水流，缓缓的向天津南北二城间的浮桥驶去。
在这几十艘轻舟后方，还有另外一支船队顺流而下。
这支船队使用的都是漕运大船，被李岩派人搜罗集中到了天津卫以西的卫河河道上，稍加改造，当成了战船。
不过负责操舵的并不是李岩手下的兵将，而是漕船上原有的船工。除了船工之外，每条船上都安排了三四十名李岩所部的老兵。他们虽然都不怎么通水性，但还是在李岩、红娘子的鼓舞下冒险上船。
每条船上，两边都支架起旁牌。旁牌之间留出了足够的缝隙，可供发射弓矢。每条船只上还有十名结实精壮的战士，各持船桨，在操舵的船工指挥下努力划动船桨。
现在已经是四月二日清晨，晨光从东方的天际洒下，照亮了天津卫周遭的大地。不过连日大雨下来，卫河两岸湿气很重，因而起了晨雾。卫河之上，雾蒙蒙的一片，很好的掩护了李岩、红娘子所率的船队的行动。
在浮桥上巡逻的是王庆坨曹家的子弟兵，领头的名曹宇，二十四五岁年纪，原是个书生，不过也会一点武艺，因而被编入了克难新军，还当了个队长。现在他正带着二十来个曹家子弟，在浮桥上警戒。
他们整晚都在执勤，现在全都疲惫不堪，打着哈欠，也没几个人留意雾蒙蒙一片的河面。
突然，有人惊恐地大吼了起来：“火！火……河面上有火！”