荒寂的红色平原上寸草不生，一条庞大的沟壑纵贯南北，绵延无尽，两边的悬崖峭壁立如刀削，仿佛大地之上一道深深的疤痕。
这种荒无人烟的地方，没有人类赖以生存的水源，也没有能够冲击的事物，寻常人显然不会轻易踏入这片无人区。
但凡事总有例外，总有各种因素逼迫着一群人，驱使着他们不得不涉险于此。
悬崖之上，两根粗壮的麻绳紧紧束缚住一块巨石，一男一女守在绳索边，又有一人站在崖边，小心翼翼地观察着下方的情况。
“话说……你真信的那孩子？”巨石旁，女人对着一旁的同伴问道。
两腮宽阔的肥胖男人无奈地摆了摆手：“传闻，卡尔曼人天生擅长攀岩，他们每个人都如同历史上曾出现过的岩羊，能够精确地找到目标，对与黄金树相关的事物更是有着极为敏锐的感知。”
“不过我觉得这传的太玄乎了，反正我是不信。你觉得呢，头儿？”说话间，胖子看向站在悬崖边的健壮男人。
“这是协会里艾维克找到的人，作为资深高等猎兽者，他没有必要跟我们撒谎。”悬崖边的男人肌肉壮硕，他回过头，不由自主地望向身后。
远处，一棵浩大的黄金巨树屹立在东方，它的树冠贯穿天际，金色的光芒刺破漆黑的夜空，将温暖洒向整个世界。
有人说，黄金树那深埋在地下的根系，远比目光所能触及的枝叶所庞大，即使是如今脚下这充满了虚无与荒诞的红色土地，也尽在黄金树的保护之中才免得进一步腐败。
正因如此，有人推测，在大平原的西方，这条深不见底，无人踏足的裂谷中，存在着一些刺破荒土的可能性——黄金树的根须。
看着并不想多言的头儿，胖子愤愤不平道：“都怪那可恨的王室，凭什么将黄金树的一切占为己有，否则咱们也用不着跋山涉水跑这么老远来采一些无人在意的根须。”
一旁的女人开玩笑般说着心里话：“知足吧你，至少那些家伙没向我们征收享受黄金树光芒的费用。”
在上方几人闲谈之际，下方的两人却还在卖力地干着活。
“麻溜点，小丫头，到底找到了没有？”说话的是一个尖嘴猴腮的男人，即便他平时都被大家戏称为瘦猴，但在这种环境下，他是真没有什么猴子的技巧。
红色的峭壁险峻异常，鲜少有能够落脚之处，久经风化的石壁极易使人一不留神便失足坠落，要不是头儿托以重任让他盯着这小丫头，他是一刻都不想待在这里。
“快了快了。”听着瘦猴不着调地催促，女孩皱了皱眉，但还是保持着冷静。
她本在城中的酒馆干活，这群自称猎兽者的家伙指名道姓就要找她，虽然对方没有说是谁透露的消息，但不用她想都知道是那个平时最喜欢喝酒赊账的艾维克。
怪大叔，笑面虎，阴晴不定，是她对那家伙的评价。
虽不明对方口中“卡尔曼人”究竟是什么，但面对这主动送上门的生意，她定然还是要做下去的。
毕竟，找东西这活儿她还真就擅长。
女孩无视身旁瘦猴的嘈杂，默默低头向着下方探去，裂谷的深处昏暗无光，在无人所视的角度，女孩的眼睛闪烁着淡金色微光。
“找到了！”女孩微眯着眼。
以她的视角来看，在下方五百多米处，一个比芝麻、砂砾还要微渺的微弱光点正逐渐变得黯淡。
“快跟紧我，不然就要白跑了！”一句话撂下，不管身后瘦猴是否有所反应，她那矫健的身手已经沿着不止九十度的峭壁快速向下攀爬。
比起在岩壁上舔舐盐分的岩羊，她看上去更像是一只猴子，比起上方还在小心翼翼的瘦猴，她看上去更像是一只老练的猴子。
五百多米的距离说长也不长，说短也不短，但放在这深不见底的悬崖峭壁上，总得是一番周折。
“就是这个！”一番疾驰，女孩的呼吸略显急促，站定后，她抬手擦去额前细密的汗珠。石壁剥落的碎屑伴着下降时扬起的尘埃，混入被汗水打湿的红色秀发中，使她看上去稍显狼狈。
眼前，一指粗的金色根须刺破坚实的红色石壁，有别于常见的植物根系，眼前根须的质地呈现着一种奇特的半透明，仅仅是目光所及，便给人一种神圣的感触。
它仿佛一片虚无，却又真正存在。
“就是这玩意儿？”一旁，瘦猴紧跟脚步降了下来，看着眼前与图纸中别无二致的细长之物，他的眼中潜藏不住地兴奋。
明明自己在上面什么都没有看到，可这小丫头却是一下子就找到目标，眨眼间就跑没影了。
所以说，身旁这丫头真是传言中那已经灭绝的卡尔曼人？
面对瘦猴窥探的眼神，女孩不耐烦地催促道：“看我干什么？别发呆，工具快拿过来。”
“哦……啊！”瘦猴反应过来，连忙从身后的背包中取出工具递了过去。
这些都是锐利的锋刃，为了防止在下面出现什么不为人知的意外，这些危险的东西都存放在他这儿。
“根须的采集是有时间限制的，你这么慢，差点就让我们白跑了。”锐利的锋刃在根须的表面划过，留下了一圈平整的切口，女孩动手的同时，还不忘吐槽对方。
“时间限制？我怎么不知道？”瘦猴有些诧异，他是真没听说过。
“书上讲的。”女孩敷衍地回道。
“真的假的？真有书会记载这个？”
“不信自己去看。”
“……”
…………
上方的悬崖边，身躯壮硕的男人正凝视着远方，那里是裂谷的对岸，另一片广袤的平原。
“头儿，在看什么？”正与胖子聊天的女人走上前，顺着男人的目光望去，“这……这是什么？”
女人愣神，她的心跳有些加快，眼前的景象让她瞳孔微震，远处的平原上，此刻竟泛起了诡异的雾气。
“兽……兽潮吗？”看着眼前的一幕，女人有些不确定道。
在常人的认知里，兽潮来临前的征兆，往往伴随着诡异的雾气。
狰狞的厄兽从猩红的雾气中涌出，它们疯狂撕咬，进攻城池，妄图毁灭人类生存的每一个角落。
“不知道。”头儿摇了摇头，他的眼中也充满了不确定。
在他的印象中，兽潮向来与红雾相伴相生，然而，远处的这些雾气……竟还掺杂着一道显眼的白色？！
这时，身后守着巨石的胖子突然开口，他的声音有些颤动：“我前天跟隔壁猎兽团的老麦喝酒聊天，他说，最近的裂谷不太平，有人在这里看到了……”
“看到了什么？”女人急忙追问，她向来讨厌这种说话说一半。
胖子吞了一口口水，神情古怪，几个字从他口中吐出：“白色的幽灵……”
“不是，有这事你怎么不早说，你该不会是在唬我吧？”女人有些头皮发麻，看着胖子抱怨道。
“都说了我当时是在喝酒，要不是现在看到，我自己都忘了，而且就算这玩意儿和兽潮有什么关系，只要雾气不往这边飘……”胖子满不在意地摊了摊手，正欲反驳，却被一旁女人的惊呼声打断。
“靠！那些雾气是不是正在往我们这儿来？”看着远处愈发翻腾的浓雾，女人顿时绷不住了，怎么怕什么来什么？
“呃，我想……是的。”
“去你*的乌鸦嘴！”
“都给我闭嘴！”一旁，经验丰富的头儿阻止了二人发作，观察着远方的雾气，他冷静判断道，“放心吧，照这个距离速度，我们还有比较充裕的时间。”
“那就好……那就好……”闻言，女人长舒一口气。
“那下面……”胖子看了看脚边的绳索，如今却始终没有动静。
“啊！”话还没说完，一阵凄厉的惨叫声在悬崖下方传来，震得上方的几人瞬间身冒冷汗。
“快！快拉他们上来！”
几人急忙将两根绳子搭在一起，奋力向后扯着牵引绳，可绳子的另一端，仿佛同样有着人在与他们玩拔河游戏。
“三，二，一。拉！”
“三，二，一。拉！”
在耗费了九牛二虎之力后，下方的二人被拉了上来，然而两人的情况却出乎二人的预料。
瘦猴少了一条腿，断口在膝盖处，像是被什么东西直接切断，女孩浑身有着深浅不一的伤口，她在瘦猴下面，被前者的伤口滴得满头是血，原本的红色秀发变得更加猩红且粘稠。
“是……是厄兽！”瘦猴用绷带紧紧捂着断口处，失血过多的他脸色煞白，发紫的嘴唇说起话来虚弱无比。
“什么？”众人皆震惊得说不出话来。
在他们的看来，深不见底的裂谷并不适合厄兽的行动，哪怕是那些本就有着翅膀的厄兽，也极难在谷中的幽风中行动，除非……
“吼——”
浑厚的吼叫声从裂谷中传来，伴随着破空的烈风，一座庞然大物从悬崖口冲出。
它高悬天际，巨翼挥动，遮掩了黄金树散发出的光芒，鲜红的翼膜染着漆黑，宛如一道与世隔绝的天幕。漆黑的肩甲狰厉非常，向众人展示着不可战胜的威严，而那三双猩红的复眼，透露着狂乱。
“这是……”望着天空的厄兽，女人已经说不出话来。
“龙……”健壮男人声音低沉地接过话，脸上阴沉地已经可以拧出墨来。
龙形厄兽，这是他们永远无法战胜的存在，在它的面前，一切挣扎与攻击都不过蜉蝣撼树。
浩瀚的波动在巨龙的口中迅速积攒，头顶巨大的威压令众人跪倒在地，峡谷的另一端，诡异之雾已经涌上了悬崖的那头，在那雾中，回荡着怪物的嘤咛与嘶吼。
嗡——
灼烈的龙息被巨龙吐出，映入众人眼帘的只有一片红色的炼狱。
眼看死亡已经近在咫尺，一道耀眼的白光却在众人眼前划过，那道白光径直穿破红雾，却突然在众人身前停下。
一道模糊身影上泛着白雾，那人单手举着一柄巨剑，独自挡在众人身前。
在恍惚之际，一句平静的解放指令从他口中吐出。
“天火——出鞘。”