夜晚的森林格外清冷，红色仓木林立，微风在树梢间划过，带来窸窸窣窣的摩擦声。
这倒极好地掩盖了潜藏在林中的各种因素，但也因此使其中夹杂着更多不确定的危险。
下方，原本凯文站着的树根处，陆陆续续多出了几个手提石灯的黑影，在火光的照映下，他们的影子格外的庞大。
天色昏暗无比，但脚下却是火光通明，这让凯文看清了他们的面貌。
总共八个人，五个男人，三个女人。
从气息来看，这些人无一例外，都是命途行者。
“这些人身上散发同样的气息，同样的命途，可我却无法判断……”凯文注视着下方，伴随着心中的疑惑，他的眉头不由微微皱起。
开拓、毁灭、智识、存护、欢愉、丰饶、巡猎，乃至残缺的不朽……这是迄今为止凯文亲眼所见识过的命途，但下方几人所属的命途，凯文却无从根据过往的经验来判断。
凯文并不打算直接下去与这些人接触，但命途行者的出现无疑干扰了他下一步的计划。
且不说为何这番世界会出现命途行者？这些人又行于何种命途？
凡事有一便有二，回想雅利洛-6，那被冰雪覆盖，同样荒凉的世界，筑城者们扞卫着存护的意志，可其中命途行者的数量掰手指都能数得过来。
相比之下，这些人身上散发的气息并不强烈，却是实打实的命途行者，而且一出场就是八名，这种数目就很奇怪了。
简直和批发似的。
…………
“你看到的人呢？”说话的是一个身形健硕的金发男人，他身着精良的皮质外套，后背一把沉重大刀，留着一团密密麻麻的络腮胡，脸上有着一道极长的疤痕，从左眼一直蔓延到下巴。
从疤痕的切口来看，这似乎并非普通的利刃所致，更像是来自猛兽的利爪，力度极大，下手没有顿挫。
这种疤痕在脸上尽显狰狞，却好像战绩与荣耀一般，给金发男人带来更上一筹的威严。
他没有提灯，因为手持光源同伴早就聚拢在他周围，
“奇怪……”回答他的是一道较为年轻的声音，那青年左顾右盼，语气有些发虚，“团长，我刚才明明看到有两道人影的，就站在这儿，怎么一眨眼就不见了呢？”
青年手指着身旁的大树，身旁的队友齐齐向大树看去。
有人主动绕道大树的背后，却并没有发现什么，有人俯身查看了下树根处的土地，却也并未发现被踩踏的痕迹……
仿佛是有所预感，被称为团长的男人眉头微皱，他霍然抬头，向着上方望去，然而一切猜想都未能如愿。
高悬的树枝上空空如也，唯有几片荒凉的红叶在随风摇曳。
“什么都没有，是自己猜错了吗？”团长心中嘀咕着，但还是警惕地盯了几眼才移开视线。
“报告团长，西方向并未发现异常！”
“西北方向无异常！”
“南方方向也无异常！”
“西南方向同样……”
“这样么？”耳畔传来同伴们接踵而至的探查结果，团长抵着下巴，环顾四周，最后又将视线移向了最先发现异常的青年。
“在辅巡期间，遇到一切异常都要及时上报，尽管这次一无所获，但无事便是好事，作为新人，你的警惕性很不错，继续加油。”
团长带着教导与赞赏的心情，拍了拍青年的肩膀，无论结果如何，都要给予新人一定程度的鼓励，这样有利于推动对方的干劲，也能加速其融入自己这个新团体。
“是！”青年受宠若惊，连忙应道。
团长摆了摆手，头也不回地招呼道：“走吧，此处并未发现异常，也无厄兽的踪迹，继续巡逻吧，不要耽误时间。”
“收到！”
…………
“他们走了。”看着下方林间逐渐远去的光点，凯文心念一动，同时撤下了环顾在周身的理想流体以及隐蔽存在感的漆黑物质。
如果让刚才那位团长知道，自己抬头所见的目标一直站在头顶，甚至在抬头的时候与自己对视，不知道他会露出怎样的表情。
凯文终究还是没有选择与这些人接触，但从几人简短的对话中，凯文却分析出了一些有用的信息。
“据西辛娅先前所说，王国的边塞城市有大量的军队驻守，先前几人并未穿着统一制服，但是在执行巡逻的任务，有很大概率属于另一层势力——猎兽者。”
“而为首的那位疤痕男，他的同伴称呼他为团长，由此看来，这些人应该是猎兽者中的团体组织——猎兽团。”
凯文心中猜测着，目光却看向了一直趴在树枝上沉默不语西辛娅。
这孩子算得上机灵，就算凯文没有主动让她闭嘴，她仍识趣地闭着嘴，愣是一声都没有吭。
反之，就算她大声叫嚷也无济于事，尽管这微弱的风之权能相较之前已经大幅度削弱，但想要阻止声音的传播还是简简单单。
“你认出那些人了吗？”看着这小家伙如树懒般抱树的模样，凯文平静问道。
询问过后，西辛娅依旧抱着树枝：“……”
凯文微微皱眉，直到那一连串较为平缓舒和的呼吸声后，他才反应过来，这家伙睡着了。
“……”凯文沉默地叹了口气。
嘎吱嘎吱。
凯文轻踩着树枝，踱步走到西辛娅的身后。
“唔姆，怎么……这么硬……”这家伙抱着树枝的末端，毫无形象地张开嘴巴，对着末枝就是一口咬下，这样子，像极了小狗咬磨牙棒。
明明才几分钟，就能睡成这个德行。
凯文不记得自己这几天有虐待儿童不准对方睡觉的行为，但现在可不是睡觉的时候。
凯文双手抱胸，稍稍抬起右脚，腿部的肌肉顿时发力，向下方跺去。
咔——
细枝在巨力的碾压下瞬间折断。
伴随嗖的一声，仿佛大海上的浮木被淹没，失去了落足点的安全感，西辛娅猛地惊醒。
“卧……我？！”大脑还未运转，西辛娅一句完整的话都说不出，可她的身体却本能般的反应过来。
双手恰巧抓住下方的一根树枝，借助着下坠时的惯性与树枝的韧性，瘦小的身体在几个周身旋转后，又弹至到另一根树枝。
看着下方在树丛间左右横跳的女孩，凯文觉得，此情此景缺少了一声绵延的猴叫。
轻巧地落地后，西辛娅迅速向着上方望去，她怒目着，心中满是无辜与不满，似乎就连她自己都没有察觉到，自己情绪有些过于激动，这种反应与先前的文静与唯诺简直大相径庭。
可当她的目光落在树枝上时，男人并不在那里。
“你想说什么吗？”熟悉的声音在身后传来，却让西辛娅后背一凉。
“没！有……”西辛娅咬着牙，一副敢怒不敢言的模样。
凯文没有对她截然相反的两种态度有什么反应，实际上，这一路走来，他都在有意无意地观察对方言行举止。
唯诺与文静，无非是对于他这身力量的畏惧罢了，是自身表面上的保护；而刚才的怒目，也不过是对危机，对生命威胁的反抗罢了，是内心的保护。
但这两种反应都不是对方真正的模样，人是复杂的生物，在应对不同的情况，人总会带上不同的假面以保护自己，这很正常。
“你的身手很不错。”凯文看似随意地评价道，实则早就看出了对方的过人之处。
若是身体孱弱者，这一路可跟不上他的脚步，也不会在物资缺乏的情况下强撑这么久，若非如此，他可不会行先前之举。
不过，仅凭一个孩子所展现的身手，并不能真正引得凯文夸赞，刚才的行为，只是一个小小的下马威，让对方认清自己的位置罢了。
…………
森林依旧幽深，没有第三个人会听到他们的对话。
西辛娅的态度端正了许多，听了凯文对之前情况的阐述，她点了点头，笃定道：“那位团长口中的辅巡，是辅助军队巡逻的意思。”
“看来是猎兽者没错了。”凯文若有所思。
“而且至少是中等的猎手者。”西辛娅一副认真的模样，“因为从中等开始，才有资格接下军队颁布的任务，巡逻之事向来不那么危险，参加的人也就多了，那群人应该是一个猎兽团的。”
实际上西辛娅一开始并不能判断下方几人的身份，她的视力并不如凯文清晰，只知道那是人类没错。
“猎兽团……”凯文看着女孩，再次提及了那件事，“裂谷时，那支猎手团是什么级别？”
关于那几人的死因，凯文并没有隐瞒的真相的打算，这对他而言本就没有必要，所以在先前的路上，他就同西辛娅说过了。
得知真相后，这孩子并没有什么反应，或许她的眼中有过惋惜，但也不多，就好像这些人本就与她无关，相比之下，她显然更在意自己能否活下去。
果然，在听到凯文询问后，西辛娅也依旧没有什么反应，只是思索着说道：“他们是末等猎手团，最低的一级。”
这个世界，猎手团与猎兽者采用同样分级制度：从下到上，分别是末等，中等，高等，以及极为罕见的绝等。
当末等猎兽团中有一半以上的成员达到中等后，便有晋升到中等的机会，其他级别也是以此类推。
西辛娅对分级制度的了解并不多，介绍起来也是粗略，但凯文也并不关注这一方面，即便他如今的力量还未恢复，横行这个世界还尚且做得到。
在恢复部分体内的能量，以及使用少许权能后，对于终焉之茧的状况，凯文心中同样也有了猜测。
以目前的情况来看，他并不认为茧会直接消失，除去有更胜一筹的伟力，否则占据了虚数之树枝杈位置终焉之茧绝非那么轻易被撼动。又或者，是更为长久，更为隐蔽的布置，隐蔽到自己无法察觉。
除去心中那类存在尚有可能，比起茧本身这个因素，屏蔽自己与茧的链接，无疑是一种更为直截了当的手段。
由此，凯文联想到自己初临这个世界时所感受到的奇怪之处，以及那棵黄金巨树，为何会影响自己？这两者之前是否存在这某种联系？
凯文没有再多想，当务之急，是弄清楚这个世界的谜题。而从目前来看，他所需要直面的问题，便是那群猎兽者与命途行者了。
“末等与中等之间有什么区别？”凯文问道。
“不知道，我只知道等级越高越厉害。”西辛娅摇了摇头，看着凯文，又补充了一句，“在我看来，都没大人你厉害。”
“猎兽者与普通人有什么区别？”凯文又问道。
“这个……我无法形容，真要说的话，那就是一个天一个地。”西辛娅摸了摸后脑勺，“不过听他们说，末等猎兽者只比普通人强一些，中等却又比末等强得多，从中等开始，才是蜕变，至于区别，可能他们杀兽杀得比较多吧……”
“杀兽……”凯文眉头微微蹙起。
所谓兽，就是厄兽了，但区别是杀兽……这与成为命途行者是否存在着关联？
只靠杀戮就成为命途行者，这种行为却没有走向【毁灭】……？这些人究竟是什么命途的行者？
就在凯文思索之际，脑中声音竟然久违的出现。
【问题不在杀。】
那是与自己相同的声音，在他脑中回响时，仿佛只是在自问，但凯文还是察觉到那不是自己的思维。
不是杀？
【杀只是手段，不是本质。】
脑中声音回应着凯文的疑问，祂不再过去那般死板触发，好像在思考，思考怎么回答。
本质么……
凯文想起了那些“兽”，狰狞且古怪，从红雾中诞生，又化为血水融入大地。
不为生存，仿佛凭空而来，这种怪物的存在，究竟有什么意义？
在这个想法后，脑中声音有了回答，这是祂主动给出的答案。
【为什么？因为……】
【虚无……】