维克多翻阅羊皮卷轴,浏览关于\"黑狼\"的描述,眉头渐渐皱紧。
黑狼,一个非常危险的猎食者,擅长伪装、潜伏和偷窃,他还是一位7级超凡者。
在西格玛平原的山区流窜盗匪中最危险的盗匪首领。传言,黑狼的祖父是一位7阶的风行者,母亲是一名5阶的风狼人。他的父亲死于一场战争中,只剩下他一个独苗。因此,他对盗匪产生极度的仇恨。为了报复杀掉他父亲的凶手,他不断收编盗匪小股势力,积蓄实力,试图颠覆某位大贵族的统治。
在兰德尔领,有一支盗贼势力叫做\"幽魂\",他们是西泽.弗雷伯茨雇佣的私募武装,主要针对北方草原上的部落和游侠。西泽.弗雷伯茨雇佣幽魂组建\"幽魂号角\",准备利用它的威慑力控制附近的盗匪势力。可是,幽魂号角被毁了,黑狼愤怒地屠杀了数百盗匪,还杀死了西泽的丈夫和两个孩子。西泽.弗雷伯茨无奈地选择撤退,他在兰德尔领遭遇盗匪追杀的时候,逃到兰德尔城,借用兰德尔家族的力量,才侥幸逃脱。后来,兰德尔家族的骑士赶走盗匪首领,他又返回兰德尔城,再次恳请维克多帮忙。
西泽.弗雷伯茨是一个非常优秀的领导者,但他太过妇人之仁了。
维克多觉得兰德尔家族的骑士应该提醒西泽注意盗匪头领。他们不是恶棍,而是有组织、有纪律、有理想的职业盗匪。如果不彻底铲除盗匪集团,西泽的日子不会好过。
兰德尔家族在兰德尔领的影响力比西泽.弗雷伯茨大多了,但这是兰德尔家族的领土,而兰德尔家族的骑士不可能直接管束兰德尔领内所有的盗匪,尤其是兰德尔领东面的部分区域,兰德尔骑士们的权限仅限于兰德尔城周围。他们能够阻止盗匪劫掠村庄和矿山,但无法对盗匪首领构成威胁。如果盗匪头领铁了心藏匿踪迹,就算兰德尔骑士也休想发现他的踪迹。
维克多不是骑士领主,没有掌握兰德尔家族的秘境宝库。如果盗匪头领愿意冒着暴露行踪的危险躲避追捕,那他就不值得费神去搜索他的下落了。
但是,西泽.弗雷伯茨既然来找维克多寻求庇佑,说明他很急迫想找到盗匪首领,至少不会让他隐姓埋名,苟且偷生。所以,盗匪头领必须死!
维克多思忖良久,缓缓问道:\"西泽,我可以帮你抓住盗匪头领,但你要拿什么回报我呢?\"
西泽咬牙切齿地说道:\"陛下,我愿意把我的妻子和女儿献给您。\"
\"哈......\"维克多哑然失笑,摆了摆手,说道:\"西泽先生,我想你误解我的意思了。我不是说,我要你把你的妻子和女儿交给我。你不能给予我物质上的补偿,那我为什么要帮你?\"
西泽的嘴唇哆嗦几下,低声说道:\"我......我可以带您去黑石丘陵,找到盗匪的基地,那里储存着大批的财货......\"
维克多点头笑道:\"你的提议很有诱惑性,但是,我不认为我能凭空找到盗匪首领。\"
西泽愣了下,说道:\"您的领民肯定知道盗匪首领藏身的地方......\"他犹豫了下,补充道:\"您应该听说过,盗匪首领的老巢就在西面的峡湾,那是一片沼泽地。\"
西泽话音刚落,一阵沉重的脚步声由远及近地传来,维克多转头看向房间门口,视线投射到墙壁上的挂钟上。
\"铛~铛~铛~\"
钟声悠扬悦耳,代表午餐已经结束了。
一名高大魁梧的灰矮人男仆推开屋门,朝维克多恭敬地施礼。
\"殿下,午饭准备好了......我是菲尔姆。\"
西泽站起身,快步走过去扶住菲尔姆,语气焦灼地问道:\"怎么?殿下要离开吗?\"
\"嗯......我有点事情要处理。西泽,你吃完饭再走。\"维克多指了指桌子上的牛肉面汤水和腌渍熏兔腿,微笑说道:\"你不介意的话,我可以尝尝这个菜式的味道。我对烤炙野猪的肉有些兴趣。\"
\"当然不介意。\"
西泽连连点头,吩咐菲尔姆端来热气腾腾的熏兔腿,招呼维克多坐下,又亲手为他倒上鲜红的葡萄酒。
\"我的夫人在厨房里准备晚宴,您请慢用。\"
\"谢谢。\"维克多举杯示意西泽喝下酒水,放下杯子,淡淡地说道:\"西泽,我们不谈论关于盗匪的话题。我今天找你来,是想询问你,关于兰德尔领的事务,我需要了解的更详细一些,包括各种事项。\"
\"是这样的,大约四十年前,我从兰德尔镇移居到这座村庄,我的家庭就在村子的边沿......这个季节,树木郁郁葱葱,鸟雀叽喳,景致宜人。我和妻子带着三岁的女儿,每隔五天就要进山狩猎一趟。我的妻子是一位出色的猎户,我们俩一直在努力赚钱养活妻子和女儿。在半个月前,一伙盗匪抢走了村子的粮食和药品,抢走了所有的金属器皿,甚至还掳走了我的妻子和女儿,让她们受尽折磨而死。\"
\"在这件事情上,我感到羞耻和悔恨,但是......我不敢报警,因为那些盗匪是有组织的盗匪,我们不知道他们究竟是什么人?我只能忍下悲伤,等待家族的援兵。\"
\"但是,盗匪没有停止他们罪恶的举动,他们又袭击了两座小型的村落,杀害了许多村民,烧毁房屋和牲畜,抢夺金币、奴隶和食盐。在这种情况下,没有人能够拯救村庄。\"
\"最后,我们被逼到了绝路,我决定孤身一人进山,找到那群盗匪,替妻子和女儿复仇!\"
\"这些话我憋在肚子里很久了。如果可以,我真的想和您坦诚相见。我希望得到您的支持,哪怕只能给我一些武技和骑术教练。\"西泽郑重地躬身说道。
维克多盯着西泽看了一会儿,突然摇头说道:\"我不赞同你的做法。\"
\"为什么?难道您要眼睁睁地看着我送死吗?我宁愿死,也不想看见自己的妻子和孩子受到侮辱和蹂躏。\"西泽激愤地说道。
维克多叹息道:\"西泽,别冲动。\"他抬手制止西泽继续说下去,说道:\"你的妻子和女儿确实遭受过屈辱,但她们都死了......如果你想报仇,我建议你去找一个叫做纳尔森的年青人。他是盗贼的首领,他曾经在兰德尔领做过盗匪......或许,你应该和他聊聊你妻子的事情。\"
西泽愣了下,问道:\"殿下知道纳尔森?\"
维克多微微颔首,笑容温柔,平静地说道:\"他原本是兰德尔领的守卫队长,后来成了我的私人侍从官。\"
\"他现在的名字叫尼古拉?马库斯.奥古斯特,我的私人侍从。\"
\"尼古拉是个好人,虽然他曾经是盗匪,可他现在是兰德尔领最优秀的猎手......我相信你能通过他联系上纳尔森。\"
西泽呆滞的表情终于恢复常态,喃喃念叨着:\"尼古拉......马库斯?奥古斯特......我明白他为什么会成为殿下的贴身侍从。\"
维克多含笑说道:\"你不用急于答复我,你考虑清楚再说......记住我对你说的话。\"
西泽恭敬地行礼告退,维克多将西泽送到楼梯口,才返回卧室,换了一套干净整洁的衣服,又梳洗了一番,便乘车返回兰德尔宫,召集所有的副手和执政官,宣布自己要前往北境边陲的岗哨要塞。
西尔维娅和安德莉亚都非常惊讶,她们不约而同的问道:\"殿下,你要去岗哨要塞,是去剿灭盗匪吗?\"
维克多笑道:\"岗哨要塞驻扎着数百名精锐军队,其中不乏黄金阶的强者......我打算让他们配合纳尔森,消灭盘踞在岗哨要塞的盗匪势力,同时收缴敌人留下的物资。\"
\"殿下,我觉得......我们还是派遣军队比较妥当。\"
安德莉亚提醒道:\"岗哨要塞的地理位置太靠近王城附近,如果遇到危险,我们根本无法及时增援。\"
\"岗哨要塞周围的防御措施做的很不错,只要有充足的物资补给,即便面对数千名盗匪,守军也能抵挡3~5次攻势。\"西尔维娅微笑说道:\"我相信岗哨要塞能够抵挡盗匪的猛烈攻击,除非对方的首领拥有传奇骑士的力量。但那样做的代价太大,我们损耗不起。\"
\"陛下和我商讨过此事,他认为我们应该借助岗哨要塞的屏障,拖延盗匪的脚步。这样一来,我们就有时间积蓄力量,逐渐蚕食盗匪盘踞的领地。\"维克多点头说道:\"既然我们已经知晓盗匪的身份,那我们没必要再浪费宝贵的时间,赶赴岗哨要塞,和纳尔森汇合......我们可以等待援军,也能向岗哨要塞输送物资,让守军坚守几个月。这段期间,我们能培育出更多的勇士。\"
\"我明白了,殿下......我立刻就去召集人手。\"西泽沉声说道。
维克多摆了摆手,示意西泽先不忙着召唤手下。他转过头,对西尔维娅笑道:\"亲爱的,我准备带领你们去岗哨要塞玩一玩。顺便看看我的那些新学徒怎么样?\"
维克多的语气中流露出淡淡的兴奋和喜悦。西尔维娅嫣然一笑,挽住丈夫的胳膊,柔声说道:\"我们随时听候你的吩咐。\"
\"好吧,现在我们就出发,去看一看新招募的骑士。\"
西泽匆匆离开办公桌前,把自己的长剑放在书柜顶层,然后迅速穿戴盔甲和靴子,跟在维克多夫妇身后离开了书房。
\"亲爱的,我们去哪儿呀?\"安德莉亚紧挨着男爵的手臂,侧眸问道。
维克多低头看着她,轻声说道:\"我们去岗哨要塞,拜访纳尔森。\"
\"嗯。\"安德莉亚乖巧地点头。
维克多伸手揽住爱妾的纤腰,轻松惬意地走向门外。
西泽走在两人身后,默默地注视自家主君和夫人亲热的模样。片刻之后,他的嘴角扯出一丝苦涩的笑意,迈着缓慢而沉重的脚步离开大书房。
......
\"大人,您回来啦。\"
西泽走到自己的院子里,看见一脸焦急的母亲和妹妹正站在门口迎接他。
\"父亲呢?\"他问道。
\"父亲在书房等候您的回归......快进屋吧,你的腿伤刚痊愈,要好好休养。\"
母亲搀扶西泽,妹妹拉住他的手腕,把他领回家宅。西泽回到书房,看见坐在沙发上喝茶的父亲,神情恍惚地说道:\"父亲,我回来了。\"
\"我看到你的书信了。\"
西格玛抬起头,凝望自己的独子,皱眉道:\"你去见了维克多?\"
西泽垂下脑袋,沉吟片刻,摇头说道:\"没有......我去了图尔南斯大师居住的旅馆。\"
\"哦......\"西格玛若有所思地点了点头,问道:\"图尔南斯大师怎么说?\"
\"图尔南斯大师邀请我去岗哨要塞,他会负责帮我解决盗匪......可是,那座要塞距离王城只有半天路程。\"西泽小声说道。
西格玛哈哈笑了几声,欣慰地说道:\"我早就料到图尔南斯会邀请你参与战争,我的好儿子,你做得很棒......\"
\"你的腿伤没有大碍了吧?\"母亲关切地询问。
西泽点了点头,又摇了摇头,苦笑着说道:\"我的腿已经没有大碍了,不过,我不能骑乘飞龙坐骑,我的马匹也需要修养。\"
西格玛端详西泽的腿,赞叹说道:\"我的孩子......你的肌肉筋腱虽然断裂了,但你完全适应这种剧烈疼痛感,表面的皮肤也恢复到原状,没有留下任何疤痕!\"
西泽低声说道:\"父亲......您不用安慰我。我知道,我的右腿没救了......您不用再给我续骨水和药剂。\"