领头者挥舞手中的战斧,喝令道:“站住!否则,别怪我们手下无情!”
艾格尼丝盯着那个人,“你是谁??”
“我是圣殿军团的骑士,我叫安达曼。奉命捉拿逃犯。”安达曼严肃地说。
他举起左臂,示意手下列队包抄。
他们策马向两人逼近,战马嘶鸣的声音在空旷的原野回荡。
亚伦躲在艾格尼丝的背后,害怕地瑟缩成一团。
艾格尼丝冷哼一声,“逃犯?”她看向了远处的那片森林,“你认为我会跟一个盗窃圣殿文物的家伙混在一起吗?”
安达曼说道:“我并不清楚,但我有权逮捕你!”
艾格尼丝拔出了佩剑,横在胸前。
“如果你不退兵,就休怪我无礼了!”
安达曼的眼神变得犀利起来,“既然如此,那就让我领略一下女公爵大人的厉害吧!”
他率先攻向了艾格尼丝。其余的圣骑士也纷纷效仿。
他们挥舞战斧,砍向她。
艾格尼丝挥剑格挡。
她一直被父母灌输着不能使用魔杖的理念。她甚至还在学习魔杖制作技巧。但是,在这种场合下,她没有选择。
她抽出腰间的软鞭,狠狠扫向敌人。她的长鞭缠住了两名骑士,用力一拽,甩飞了。她顺势一剑刺入另一人的咽喉。
亚伦趁机偷袭,把那名圣骑士从马上扯了下来,扔到路边。
艾格尼丝的鞭子再次挥舞,卷起了安达曼的铠甲。他被迫从马上跌下。
亚伦趁此机会,挥拳砸向他的肚子。安达曼痛苦地弯腰蜷缩成一团。
她抓住他的脑袋,往后狠狠摔倒。她把他的脑袋重重磕在石块上,顿时头破血流。
她踩着安达曼的胸口,冷冷地注视着他。
“告诉我,圣墓13号到底在哪里?”她问。
安达曼愤怒地瞪着艾格尼丝,嘴唇哆嗦着说不出话来。
亚伦的手握紧了拳头,她随时准备给这个家伙致命的一击。
就在这个时候,远处响起一阵急促的马蹄声。她们扭头望去,只见四五匹高大健壮的马儿狂奔而来。
艾格尼丝感到一阵眩晕。这些马的速度太快了,简直就像一群凶猛的野兽。
“该死!”安达曼咒骂了一句。他的身体因疼痛剧烈地痉挛着。
艾格尼丝松开了踩着安达曼的脚。亚伦也放开了抓着安达曼衣襟的手掌。
四五匹骏马疾驰而来。
安达曼挣扎着爬起来,他的盔甲碎裂了一大半。他摸索着拔出腰间的剑,向着最靠近他的马匹砍杀过去。
他挥剑刺穿马儿的脖颈,马儿失控地嘶鸣着,倒地不起。
亚伦捡起了掉落的缰绳,翻身骑到其中一匹骏马上。
她们两人配合默契,杀气腾腾地冲进敌群,将敌人一一解决掉。
当最后一名敌人倒下,她们松了口气。
“谢……谢谢你救了我,亚伦。”艾格尼丝说,“刚才如果没有你的话……我恐怕凶多吉少……我们该离开这里了。”
亚伦点点头,收拾起地上散落的盔甲,放进挎包里。她们再次向前走去。
“等等!”
安达曼骑着高头大马追了过来,挡在她们的面前。
亚伦握紧了匕首,随时准备战斗。
艾格尼丝则显得平静很多。
“我不知道你们为什么会闯入这里。”安达曼说,“请你告诉我,你的身份。我不希望误会产生。”
艾格尼丝笑了笑,说:“好吧。我确实是西尔维娅·米勒的女儿。但是,我不打算告诉你。”她的语气坚定,不容置疑。
安达曼微眯双眼,露出了一丝危险的气息,“可是……你已经暴漏了身份。”
他挥舞了战斧,威胁道:“如果我想抓你,早在半小时以前,你就死于非命了!”
艾格尼丝毫不畏惧他。
“那又怎么样呢?”她淡漠地说,“难道我就要乖乖地束手待毙吗?”
安达曼沉吟道:“如果我猜的没错,你是想找回自己失踪的哥哥,对吗?”
艾格尼丝没有回答。
“你们兄妹俩长得挺像的。尤其是你。”安达曼看着她的脸庞,缓慢地说道,“所以,我才会留你们性命。但是……你必须告诉我,圣墓13号的秘密。”
艾格尼丝皱眉说:“我不明白你的意思。”
安达曼叹了口气,说:“你不需要明白。你只需要按照我说的去做,就行了。”
“你凭什么认为,我会听你的?”艾格尼丝嘲弄地说道。
“你会同意的。”安达曼说,“因为,我是你哥哥的老朋友。”
艾格尼丝警惕地看着他:“我哥哥的朋友?”
安达曼微微颔首,“是的。你还记得你父亲吗?他叫弗雷德,是教廷的枢机主教。”
艾格尼丝惊讶地睁大了双眼。
“你究竟是谁?”她低声说。
安达曼露出一丝微笑,“我是谁并不重要。重要的是,我跟弗雷德是好朋友。我曾经帮助过他,让他成功晋升为教皇。”
“那又怎么样?你跟他是好朋友,难道我就得信任你吗?”艾格尼丝质疑道。
“不,我并不想得到你的信任。因为,你是西尔维娅·米勒唯一活下来的孩子。只要你肯配合,我就会保证你的安全。”
艾格尼丝迟疑片刻。她觉得对方应该没有欺骗自己的动机。但是,她依旧不敢完全相信他。
“我可以相信你吗?”
“可以。只要你不妨碍我的计划,我绝不伤害你,更不会伤害圣墓13号,这一点你可以放心。”安达曼说,“而且,只要你不泄漏关于圣墓13号的任何消息,我就不会伤害你。”
他的承诺令艾格尼丝放下戒备之心。
她说:“我相信你的承诺。不过,你必须先放我离开。”
安达曼犹豫片刻,终于妥协了。
他挥手示意,立刻就有几个骑士跑过来护送艾格尼丝离开。
亚伦却突然拦住了她们的去路。她警惕地盯着安达曼,问道:“你想干嘛?”
安达曼无奈地耸耸肩膀,“放心,亚伦。我不会阻止你们的,除非我疯了。”
他转过身向另外三匹马挥了挥手,然后策马朝树林深处跑去。
亚伦扶住艾格尼丝,担忧地注视她,说:“你没事吧?”
艾格尼丝摇摇头:“没什么,刚才只是脱力而已。休息一会儿,很快就能恢复过来了。”
她们继续向树林深处走去。
天空变得阴暗下来。树枝的影子遮住了月亮,使周围的景物变得昏暗不清。她们不断遇到危险,好在有惊无险,顺利通过了森林。
夜晚的森林充满了各种诡异的声音。它们似乎是从地狱传出来的。
艾格尼丝的神经绷得越来越紧。亚伦也变得严肃起来。
她们沿着小河边的草甸往上游走。她们绕过了两座坟丘。这个地方比较偏僻,很少有人经过。
忽然,艾格尼丝停住了脚步,指着前面,对亚伦说:“快躲起来!”
亚伦赶忙弯下腰来,把自己埋藏在灌木丛的下面。
艾格尼丝躲藏在一棵大树旁边。她屏住呼吸,凝神倾听。过了几分钟,她听到了细微的声音。她用匕首割破皮肤,挤出鲜血。
一只毛绒绒的东西探出头来。它的耳朵尖翘,尾巴短短的。它的体型很肥胖,像一只巨大的松鼠。它的眼睛闪烁绿幽幽的光芒,正好奇地四处张望。它闻到了血腥味,循着味道扑过来。
它舔食着艾格尼丝手背上流淌的鲜血。
“啊——”亚伦发出一声惊叫,猛地跳起来。她的手掌拍向那只松鼠。可惜,他没能够成功杀掉它。
那只松鼠被吓到了,飞速逃窜。
它灵敏地跃上大树。当亚伦再次冲出来的时候,它已经逃进了树冠里,隐蔽起来。
亚伦咬牙切齿,怒吼连连。
艾格尼丝冷静地观察四周。她感到有些疲惫。这种高强度的奔波让她浑身酸软,精力不济。她决定暂且原谅这个家伙。
亚伦喘着粗气说:“别管它了。我们赶紧回去,找到赫蒂。”她抬头看向树冠。此时天色渐明,她仍然看不见松鼠的身形。
艾格尼丝站了起来。她说:“我们现在就回去。”
亚伦带着艾格尼丝往城堡走去。
他们穿过花园。当他们拐过拱门的时候,突然看到了几个人影。他们的表情僵硬而恐怖。
艾格尼丝吓了一跳,本能地将身子缩在亚伦的身后。亚伦挡住她的身体,紧张地注视他们。
对方没有发出任何声响,悄无声息地走了过去。直到走远了,艾格尼丝才敢冒出头来。她环顾左右,确认他们已经不在这里。
“他们……他们是死尸吗?”她压低声音询问。
“是的。他们早就已经死了。”亚伦解释道,“他们是在战争结束以后失踪的。我们怀疑他们是在战斗中丧生的,但是没有找到他们的尸体。”
艾格尼丝的脸色瞬间变得苍白,“我们最近总是遭到怪兽袭击,难道也是他们干的?”
“或许吧,我猜测是他们在寻仇。”亚伦说,“但他们没有留下任何线索,我们无法追查下去。”
艾格尼丝的身体微微颤抖,脸上布满惊惧的神色。她不愿意多想,催促亚伦快走。
走进城堡,艾格尼丝长舒了口气。虽然她知道自己还没有脱离危险,但是心情平缓了许多。她告诉亚伦自己饿了,需要吃饭。
亚伦答应给她准备午餐。他们来到厨房,亚伦按照艾格尼丝提供的材料,做了两份简单的蔬菜沙拉和水果沙拉,然后端着盘子走向餐厅。
“请等一下。”艾格尼丝突然出声喊道。
亚伦疑惑地停住脚步,问道:“怎么啦?”
“我还有件事情要吩咐你。”艾格尼丝郑重其辞地说,“今后,我不在的时候,如果城堡里有人闯入,请务必保证他们的安全。”
亚伦点点头,表示明白。他端着托盘返回自己的屋子。
午后的阳光暖洋洋的,让人觉得舒服极了。艾格尼丝躺在床上睡午觉,一觉醒来,发现天色阴沉,雨滴落下。窗外的树梢被狂风刮得晃动起来。
艾格尼丝走到阳台,推开窗户。她看见亚伦撑着伞在庭院内淋雨。她叹了口气,走到桌边倒了杯热茶。茶香袅袅。她捧着热腾腾的茶杯,思考着该如何跟亚伦谈论关于赫蒂的事情。她的脑袋乱糟糟的,根本无从理清。
艾格尼丝坐在椅子上发呆,忽然听到了一阵熟悉的歌声。她走出卧室,发现亚伦站在露台上吹笛子。
悠扬婉转的旋律从她手腕上银质的哨子中飘出来,随风飘荡。
她正专注地吹奏着。
“亚伦?”艾格尼丝轻轻唤道。
亚伦收起了哨子,走到艾格尼丝面前,笑着问道:“怎么样?是不是觉得非常好听?”
“是啊,你吹的曲子太美妙了。”艾格尼丝赞赏地说。
亚伦骄傲地昂着头。“那当然。”
“我想问你……你有没有兴趣学习魔琴乐谱呢?”
亚伦惊讶地睁大了眼睛。艾格尼丝说:“我打算教你弹琴。你的嗓子条件非常优秀,只要勤加练习,一定能成为合格的音乐老师。”
亚伦立刻拒绝:“我可没有那样的闲工夫,而且我也没有耐性。”
“你可以尝试学习嘛,反正又费不了多少时间。”艾格尼丝劝道,“而且,我希望你能帮助我。”
亚伦犹豫了一会儿,勉强同意下来。
下午的时候,艾格尼丝教授了亚伦基础的乐理知识,并教导她如何使用古代魔文。这对亚伦来说并不困难。但是,她要求亚伦先把《魔琴》的第六节背诵完毕,才允许她尝试使用魔文,以及弹奏它。亚伦不肯配合。
艾格尼丝拿出了自己的杀手锏。她威胁他说:“如果你不想学的话,那我们就没有什么好谈的了。”
亚伦无奈地妥协了。
她坐在凳子上,一字一句地念叨着:“……‘无尽的深渊’,无尽的黑暗’……”
亚伦皱起眉头,她的语速放慢,努力记忆每一个词组。
她终于背完了。
艾格尼丝满意地点点头。“好了,你可以试试了。”
亚伦闭上嘴巴。片刻之后,她小声嘀咕:“我刚才说错了,这句话读作‘无限深邃’。”
艾格尼丝板起脸孔。亚伦顿时哑口无言。