第123章 宋州的知府
烈日当空，迎面而来一股滚烫的热浪，吹得人只觉得头昏脑涨。
苏定方也是迟疑片刻才回过神：“林驸马，前方约莫就是河南道的宋州了，这一代应该不属于城区，而是粮田。”
褚遂良不解道：“既是粮田，何不种上粮食而等着朝廷接济，现在应该是夏耕时节了吧？”
林恒摇了摇头，指了指远处剩下那光秃秃的一片树林。
“没有吃的了，连树叶都被吃光了，不吃这些粮种就活不下去了。”
几人当即心头一阵，看着远处的景象只觉得难以置信。
受灾地最重的不是山东吗？为什么河南也是这样子？
上奏朝廷的报表不是说河南这边只是粮价高，没到这么惨的状况吗？
看来不止山东等地，连河南这个天下粮仓现如今都成了这副模样了。
此次灾荒辐射的恐怕是整个北方啊！
若是这般，先前林恒估计的粮食数量可能就不够了，只要拿不出足够的粮食在北方一带售卖，当地的大户根本可以直接把他们的粮食吃尽，从而控制住粮价不会下跌，现在就是要看哪一方先沉不住气了。
林恒思索片刻随即说道：“先去宋州城内看一看吧，在此地停歇一天看一看当地的情况。”
众人都答应了这个说法，很快车马便沿着路由边境进入到了宋州城。
经过了偌大荒芜的平原之后，总算是看到了百姓的屋舍建筑，偶尔也难看到一些人了。
炎炎烈日下，他们身穿着深褐色的麻衣，手里拿着一根木棍死死撑住身体，眼巴巴地看着从他们面前经过的车队。
有力气的，会跪下来乞求给点粮食，但更多的则是神情呆滞一言不发。
这些人宛如行尸走肉一般，目光纷纷看了过来，顺着车队的行驶方向看去。
眼前景象，近乎诡谲。
林恒坐在了李宁曦这辆车上，从来没有打开过窗子往外看去，因为他不想亲眼看到自己脑海中想到的场景。
而李丽质，一开始会颇为感兴趣地打开窗子往外看，可当他们正好进入宋州城，见到那些灾民的时候，顿时吓得脸色发白。
“姐姐，他们……”
李宁曦抱着李丽质轻声安慰道：“林郎君不想让你来，是有原因的，很多东西你看了，可能这辈子都忘不了，这不是你应该看的。”
李丽质克服着心中的恐惧咬着牙道：“可姐姐你也是公主……”
李宁曦笑意温和道：“可我以后是要嫁给林郎君的，我也要替他分担啊，这样的场景谁看着都不会好受的。”
李丽质并不懂这些，只当都这种时候了他们还在打情骂俏。
此时的李丽质，看着林恒的脸上一丝表情波动都不由，不免有些恼怒。
“林恒，父皇让你是来赈灾的，你对这些灾民一点都不管不顾吗？”
林恒正在查看这段时间的一些计划有无纰漏，听到这句话的时候抬起头来，眼神漠然地看向李丽质。
“给你个忠告，不要拿出粮食来救济这里的灾民，不要往人多的地方乱跑。”
眼前林恒的模样，俨然是没了平日里嬉笑轻松的模样，让李丽质有些陌生，此时一句话都没敢说。
车队忽然停住了，按大唐律令，大型车队入城需要查验并看关文，几个守城将士拦住了车队。
林恒下车拿出关文给了他们，在看到是皇家关文的时候几个将士皆是一愣。
为首之人战战兢兢问道：“敢问阁下，可是奉旨赈灾的林驸马……”
林恒疑惑道：“按理说圣旨还未传到这里吧，你们是如何知道的？”
“林驸马有所不知，我们周知府前些天去长安述职，想将当地情况汇报给陛下，却没能见到陛下，不过在长安听说了林驸马要来赈灾一事。”
“周知府特意让我等在此守候，知道林驸马来到河南必到宋州，所以便由我们带林驸马等人进城吧。”
林恒点点头，神色不由得凝重起来。
到长安述职，竟然连陛下的面都没见到？
被某些人压了下来，是不想让陛下知道河南的情况吗？
幸亏林恒让李世民的圣旨晚一些到河南，最起码要等他们到了才行，虽说也会被一些人传递消息过去，但不至于打草惊蛇。
方才能看到真正的河南。
林恒陷入了沉默，随即让车队跟着这几个将士，褚遂良等人也下了马车跟在身后。
看着城内的景象，几人也是惊愕得说不出话来，谁能想到河南这种地方，竟然会穷苦至此。
为首的将士提醒道：“林驸马，在下知道你们是来赈灾的，但是我有一事要说。”
“不管这里的灾民有多穷苦，就算是要饿死了，都不要给他们吃的。”
程怀义闻言不悦道：“你们这边官府都是这种德行？”
那将士叹了口气：“原本不是，我们周知府为人忠厚乐善好施，河南成了这副样子之后，他就拿出自家的钱粮出来救济灾民。”
“可好人没好报，周知府自家的钱粮用尽之后，自己也只能吃稀粥度日，可那些灾民不思感恩，只当是周知府不愿意再接济……”
“这批灾民为了活命，闯进了周知府的家中，将他的家翻了个底朝天。”
“好人，没好报的。”
那将士说完，众人沉默良久，都没有说出话来。
林恒好一会才嗓音干涩开口道：“我能见一见这位知府吗？”
将士点点头：“我便是要带你们去府衙，便是林驸马你们这种车队，若不是在府衙，恐怕这几辆车都要没了。”
褚遂良皱眉道：“这么严重吗？”
“人吃得饱冻不死的时候，就能乐善好施，就能当善人，可到了这种时候，哪个跟你讲道理的……”
“官府里已经有好几个人死于灾民之手了。”
“周知府不让抓不让杀，说他们人性本善，是因为世道才变成这样子的，等世道好了，他们也就是好人……”
看样子是儒家门生啊，林恒等人如此想着。
很快车队来到宋州府衙，门房赶忙去通报。
李宁曦二人也下了马车，宋州的将士见了立刻低着头跪地行礼。
“见过二位公主！”
李宁曦打量着这些人，或许是因为长久时间没有吃饱饭的缘故，面黄肌瘦，甚至连盔甲都没有穿在身上，只是一个里衣。
不远处，宋州知府也赶来了。
一个模样四十来岁，却已然是鬓发花白的中年男人快步走了出来。
或许是因为激动的缘故，走到门槛的时候竟然忘了抬脚。
周秉仁一下子跌倒在地，见此林恒连忙去扶。
周秉仁连忙道：“不敢劳烦驸马大驾……”
他顺势直接跪下，参见众人，随即抬起头，那张脸已然被晒得黝黑，哪里还有一个知府的模样，俨然是农民了。
“下官周秉义参见公主，参见驸马……”