阴暗干燥的地下隧道中，精灵男人在摆弄着魔法水晶球。
一道道波纹自水晶球表面浮现，清晰浮现出峡谷中混乱的战争场景。
精灵若有所思揉搓手掌，注意力全然放在为首的黑守卫队长之上。
“库兰……我原以为他会独自将峡谷打通，而不是带着一帮拖油瓶省兵当保母。”
昆尼尔，冠军勇士之子，有望成为焰裔骑士的龙王子，与陛下同行来到阿尔道夫，与诺德领商榷关于纳迦罗斯的海上贸易之事。
借着诺德领的保证，已成为卡勒多有力庭臣的昆尼尔，带着巨龙一同来到帝国，本想着随时等待命令，与巨龙一同消灭山脉之中的绿皮兽人。
却没想巨角蝰传来的消息，让他在阿尔道夫犹豫了许久，最终还是响应了埃尔维斯的集结令，替高阶祭司复仇。
昆尼尔神色间有些凝重，若放在以前，他肯定会对库兰表示不屑，认为不过是一条被迫服从于陛下的狗，没有半点忠诚可言。
可如今的他，远比过往知道何为思索。
他盯着黑守卫战斗的身姿，特别是尖刺头盔闪耀的魔法光芒时，面容拧巴在一起。
“阿瑞卡·昆特符文，三年前由德拉克尼尔亲自记录在瓦尔圣殿锻造之墙的新型技术，能增幅佩戴者的感官敏锐程度，抵御一系列精神类负面效果……
这不是一个好兆头，陛下开始重视这些杜鲁齐了。”
埃尔维斯挑起眉眼：“你认为黑守卫不配？”
“……”昆尼尔沉默一会，最终缓缓摇头道：“我不想对这种事情妄自评论，可如今卡勒多形势有些复杂。
亲王的侍从卫队早些年以平民填充，大家都认为是为了缓解领地扩张带来的人员短缺压力，在焰裔骑士常期驻守于洛瑟恩后，宫廷常驻的巨龙不到十只。”
“那你应该和陛下亲自说说，劝导他赶快将皇家卫队的规模扩展到征服王时期。”埃尔维斯翻着白眼，大家都有巨龙之后，原本明确的分界线已经消失。
如今能让龙王子彰显荣誉与实力的方式，莫过于进入皇家卫队。
可焰裔骑士的名额已经固定死了，铁打的六十人。
不去陛下这头，就是去殿下那头，既然德拉克尼尔不听劝，那就只能往伊姆瑞克处考虑。
“我认为……陛下可能会考虑把我扔到南方王国养老。”昆尼尔自嘲一番，叹息一声表示有些无奈。
没仗打了，这就是如今卡勒多最大的困局。
埃尔维斯将水晶球收回，看着愁眉苦脸的老朋友，认为还是要透露一点消息。
“我听马瑞斯特说，峰会期间陛下时常与至高王秘密会谈……似乎在商量一些重要之事。”
昆尼尔耳朵抖动，但依然故作悲伤：“肯定都是些与帝国合作的事情，难道我在纳迦罗斯打北佬还不够，要跑到旧世界吗？远征诺斯卡的人员已经选好了，是马鲁斯那个混蛋，那轮得到我们。”
一眼就看出老友的诡计，埃尔维斯也懒得揭穿，坦白道出：“打耗子，又或者去龙骨荒原杀混沌矮人，左手索提戈教派，右手卡拉克·卡德林，到时候你自己选一个吧。”
这……
昆尼尔没有半点兴奋，反而变得更沮丧：“若先知号召，我自然会加入圣战……但我也想杀矮垛子，即便是头上长角的，也能过过瘾。”
一脚将昆尼尔踹开，埃尔维斯就没听过这么犯贱的选择，在纳迦罗斯打北佬蛮子，除非是特别大，有恶魔王子一类强悍神选领导的场合，几乎很难获得实质性的荣誉。
可打鼠辈和混沌矮人，那可是摆在面前的功勋章。
没管老友继续思索，埃尔维斯一调头，看着沉默不语的猎巫人：“那么维克多，你认为黑守卫的表现如何？”
维克多还是保持沉默，这该怎么说，难道以帝国的军队举例，说要是遇到黑守卫，除了最精锐的骑士外，都是遭屠杀的份？
“很强，但我有一点疑惑，凤凰王卫队的人数究竟有多少？”
“这可是机密。”埃尔维斯神色打趣，随后又说道，也不介意道出真相：“以现在王庭的编制，总计有二千七百六十人，其中有三百人等待遣返……”
昆尼尔忽然打断，难以置信问道：“等等，你是指要遣返艾尼尔？”
“他们在王庭缺乏价值，陛下似有心扩大对艾尼尔的影响力，认为让艾尼尔回到熟悉的家乡是个不错的选择。”
“那空出的名额……”
知道老友要说什么，埃尔维斯不带犹豫打断：“别想太多，这件事很难做到的，如果再以龙王子组建一支平齐于焰裔骑士的卫队，仅是装备物资就会消磨许多时间。
你认为克瑞昂会同意新组建的卫队，与焰裔骑士享有平齐待遇吗？龙戟守卫的新晋贵族也肯定会闹腾，认为这是传统贵族的联合打压，他们其中一些人的功勋，可不比焰裔骑士逊色。
还有各方势力肯定想要在卫队中安插人手，卡雷德、风啸城、纳迦罗斯、黎明要塞……”
“好了，别他妈念经了，我就是问问。”昆尼尔怒骂一句，心想狗日的埃尔维斯，完全脱离于龙王子体系之后，压根没管兄弟们的死活，整天在林子和他的女王折腾，也不知道最后生下来的是精灵，还是一窝蛇蛋。
埃尔维斯眉头一挑，神色有些不快：“你父亲不是准备组建一支应对北方寒土的精锐龙王子部队吗，以马斯诺阁下的体量，肯定不会逊色于焰裔骑士，你这当儿子的，不考虑做个首席？”
“滚，我可不想被人说靠着家族荫蔽。”
调侃一番后，埃尔维斯终于是想起正事，他瞅着还在沉默的维克多，道出一个决定。
“维克多，你可能还在纠结于尼科诺夫的死……当然，我也在为他而复仇。所以你必须要明白一件事情，真正痛心于他逝去的人，乃是赤鳞骑士。
尼科诺夫是赤鳞骑士的首任引导祭司，或许你应该切身体会这些孩子的愤怒，我给你一个特权，试着去理解，并让他们了解这番恩怨。”