“啪”的一下，客厅里陡然大亮，头顶的波西米亚水晶吊灯不遗余力地将电力转化成光能，再被上百个水晶灯泡一折射，简直能闪瞎人眼。
也将偌大的客厅映成白昼，最细小的角落都一览无余——
无数金属丝从看不见的角落里飞出，又隐没在另一端的阴影里，这些特殊材质的钢丝既细且韧，割裂人体就如用快刀削豆腐一般，此刻纵横交错，形成了一张密密麻麻的大网，险恶的蛛丝铺得到处都是，将整座别墅卷入其中。
其中一根就横在顾琢咽喉前，灯光打在上面，反射出冷冷的光。
直到这时，站在二楼的柳生清正才不紧不慢地开了口：“好久不见，顾先生，看到您风采不减当年，在下甚感欣慰。”
顾琢不动声色地逡巡四遭，发现除了“天罗地网”，更有十来条枪口从暗处伸出，有志一同地指向网中央的猎物。
他微微一勾嘴角，换了一个更松弛的站姿，毫不拖泥带水地直奔正题：“承诲呢？”
柳生清正拍了拍手，两个全身包裹成行走煤炭的男人从他身后的阴影里钻出，像扔麻袋一样将手里拖着的男人往地上一丢，顺带赏了他一脚。
狼狈不堪的男人翻了个身，在冰冷的大理石板上蜷成一团，一边痛苦地喘咳，一边往里倒抽气，忙得不可开交之际，居然不耽误他露出一个揶揄的微笑：“柳生先生，我父亲倚重你多年，我原以为你的手段应该更高明一点……啧啧，有点令人失望啊。”
柳生清正：“……”
顾琢：“……”
柳生先生怎么想，顾掌门不清楚，不过有那么一时片刻，他心里忍不住犯嘀咕，这孩子死到临头都不忘装逼的做派，到底跟谁学来的？
都说“装逼遭天谴”，这话并非没有道理，好比眼下，站在明总裁右边的黑衣人就见不得他嚣张，抬腿又是一脚：“笑什么笑？给我老实点！”
他话音未落，膝弯陡然一麻，黑衣人猝不及防，趔趄着失了平衡，差点摔倒在地。
顾琢不着痕迹地垂下手，借着风衣袖子遮掩住扣紧的手指，漫不经心地说：“柳生先生，承诲怎么说都是我一手看大的弟子，你当着本门师长的面对他呼来喝去……不大合适吧？”
这话一抛出来，从眼前的明承诲和柳生清正，到窃听器另一端的陈聿，全都不由自主地窒了片刻。
陈聿摸了摸鼻子，总觉得顾教授有指桑骂槐之嫌，他甚至怀疑，顾琢其实已经憋了好久，就差指着他鼻子点名道姓“你离我徒弟远一点”。
与此同时，华丽而一触即发的别墅中，方才还有闲心调侃的明承诲脸色猝然一变，艰难地抬起头，眼神近乎咬牙切齿：“你有什么冲我来，这事跟我师父没关系，别把他扯进来！”
柳生清正偏头瞥了他一眼，那饶有兴味的眼神，就像看着一只蚂蚁，因为一指头就能碾死，所以不当一回事，也不会因为他的叫嚣而勃然作色。
他收回目光，越过千重蛛网般的金属丝，和“网”中央的男人看了个对眼：“顾先生，当年匆匆一面，未及详叙您就不告而别。今天能请到您，真是多亏了明总裁……”
这位脸皮也是非一般的厚，一番寒暄温言煦语，要是不知就里，还以为这两位感情有多深厚。
顾琢摸出手机，不动声色地看了一眼，发现已经过了晚上十点，不禁倒抽了一口凉气——不是因为眼前的局面棘手，顾兰因刚给他发了一条短消息，说高铁预计还有半个小时到站。
那一刻，顾掌门第一时间腾起的念头赫然是：必须速战速决，绝不能拖到顾兰因回来。
虽然顾姑娘不敢如陈聿一样张口喷火，但她耍性子闹起脾气来，也是让顾琢相当头疼。
“柳生先生，”顾掌门不耐烦兜圈子，开门见山，“您用承诲的安危逼我到这儿来，究竟想怎么样？”
柳生清正低头搓动了下手指，那双手常年握着武士刀，久而久之，也沾染了刀锋的凛冽和戾气，狰狞的筋络盘根错节，在他手背上蠢蠢欲动。
“二十年前，我叔父柳生集海挑战南武林盟，不幸以一招之差败在您的剑下，”他掀动下嘴角，露出半边白森森的牙齿，“托您的福，我东瀛柳生一流整整二十年抬不起头，我到这儿来，自然是为了跟您讨回旧债。”
顾琢：“……”
窃听器对面的陈聿：“……”
一路上，陈聿曾无数次推演柳生清正挟持明承诲、逼顾琢只身赴约的动机——按照常理，犯罪嫌疑人潜逃在外，第一反应应该是远走高飞，跑得越远越好，这辈子都不在警方跟前露面。
不过很显然，柳生先生不能算在“常理”范围内。
从他给顾琢打那个电话开始，就该知道，被警方发现行踪只是迟早的事。他就像一个大号的探照灯，就算能如愿以偿地引来顾琢，那穿透力极强的光也一定会把找了他几个月的警察吸引过来，到时来个瓮中捉鳖，他就是插了翅膀也飞不走。
花了那么大力气，到头来却是把自己送到警方手里，图什么呢？
当然，顾掌门对柳生清正的评价他也听进去了，但陈聿始终觉得匪夷所思：有人会赔上自己的后半辈子，就为争一口闲气吗？
如今事实证明，顾琢看人的眼光的确入木三分，而地球人品种之丰富，也远远超出陈警官预料。
顾琢微微叹了口气，神情近乎无奈。
有那么几秒光景，他恍惚记得多年前，自己刚开始教顾兰因剑术，小丫头不知从哪听说了他年轻时一剑挑了东瀛柳生流传人的事迹，又是佩服又是羡慕，时不时就捧着大脸，睫毛忽闪忽闪，眨出一把璀璨星光。
“我想快点长大，”小姑娘故作老成地说，跪在椅子上扭来扭去，手里练大字的毛笔颤颤巍巍，滴下一点豆大的墨印，“长大后就能和师父一样厉害了，就这样嗖嗖嗖，把那个柳树还是杨树一下子砍倒。”
一旁的顾琢用小刀把写废了的纸裁掉，重新把住她的手，不轻不重地数落道：“写字时要专心致志，别老走神。”
小姑娘嘟起嘴，写了两个字，又忍不住东想西想：“师父十九岁就能挑了东瀛剑客，不晓得我到了这个年纪，能不能有师父一半厉害？”
顾琢握着她柔软的小手，一丝不苟地在纸上落墨，直到将一行字写完，他才头也不抬地说：“年少成名未必是好事。”
女孩问：“为什么？”
顾琢：“因为盛名如负累，名头越大，负累越重，一重重压在肩上，总有一天压得你步履维艰、寸步难行，到时你就知道普普通通过完一辈子有多不容易了。”
这是顾掌门的肺腑之言，可惜那时的顾兰因还太小，根本听不懂他话里的深意。
振聋发聩，白白奏给了牛听。
“八年前，我身陷金茂湾火场，是你把我带了出来，”顾琢低垂眼帘，不动声色地看向自己右手，“虽说你是为了逼问意剑一门绝技，但也算救了我一命，看在这份恩情的份上，你放了承诲，我如你所愿。”
柳生清正咧嘴一笑，低头看向罗网中央的男人，因为居高临下，竟然颇有纡尊降贵的意思：“顾先生，你这次真的只是一个人来的吗？”
顾琢微微一眯眼，缩在衣袖中的手指不动声色地扣紧了。
“我听说，意剑一门和警方走得很近，甚至就跟市局刑警队负责人住对门——怎么，您这次单刀赴会，那位小警察没跟着一起？”
柳生清正毕竟在中国待了多年，成语用得恰如其分，一时连顾琢都有点刮目相看。然而紧接着，他就听柳生说：“那小警察应该就在附近藏着吧？哦不，不仅是他，怎么说我都是上了悬赏名单的嫌疑犯，整个市局应该已经倾巢出动了吧？”
顾琢瞳孔蓦地一缩。
与此同时，这句话通过窃听器，一字不差地传到陈聿耳朵里，他心头猛地一跳，一丝过电似的凉意顺着后背窜了上去。
没等他有所反应，下一秒，巨响骤然炸起，火光撕裂了夜色，连着地面都震了三震！
靠近绿化带的一溜豪车受到莫大的惊吓，不约而同地发出歇斯底里的嚎叫。此起彼伏的鬼哭狼嚎蜂拥灌入耳中，有那么片刻光景，陈聿只觉得太阳穴突突乱跳，几乎怀疑耳朵被震聋了。
他想都不想地推门下车，紧接着，被那冲天而起的火光撞了下视线。
“怎么回事，”他按住另一边的耳机低喝道，“哪爆炸了？”
短暂的死寂后，耳机里传来秦副队的声音：“是西南角，看方位，好像是锅炉房！”
这一带是出了名的豪宅区，房子光奢侈漂亮不行，还得舒适宜居。东海市虽然地处江南，冬季却是湿冷难挨，为了伺候好业主爸爸，物业特意给每一幢别墅都安装了水地暖，确保屋里温度适宜，四季如春。
要供应热水就需要锅炉房，按说眼下已经开春，气温回暖，锅炉房也没了用武之地，不该发生爆炸事故。
唯一的解释，就是这场爆炸并非意外。
更诡异的是，那锅炉房建在绿化带之后，火随风势，眨眼已经将一排刚冒芽的杨树吞了进去。火舌犹如得了助燃剂一般，一窜三尺高，在夜色中肆虐招摇。
热浪扑面而来，与此同时，耳机里传来秦副队的大嗓门：“陈队，这火起得邪门，再这么烧下去，整片绿化带都得被卷进去，附近的别墅也要受波及……咱们怎么办？”
陈聿：“通知119了吗？”
秦副队不知是热的还是急的，声音呼哧带喘：“通知了，可这一带比较偏，救火车赶过来至少得二十分钟，我怕赶不及！”
他顿了顿，又问了一遍：“老大，咱怎么办？”
陈聿舔了下嘴角，犹豫半秒，几乎是从牙关里磨出声音：“先救火！”
秦副队答应一声，打了个呼哨，埋伏在四面八方的警力犹如逐光的飞蛾，往同一个方向扑去。
陈聿闭上眼，深吸了一口气，不疾不徐地转过身——然后和身后的一排黑衣人看了个对眼。
别墅里的顾琢同样听到爆炸的巨响，那一刻，他耳畔“嗡”的一下，恍惚中生出错觉，仿佛又回到了多年前的金茂湾，浓烟卷着火舌，不由分说地兜头卷来，他被烟熏得几乎看不清，下意识想要呛咳。
直到明承诲大吼一声“师父”，他才猛地从幻觉中清醒过来，掩在袖中的手指一弹，衣扣再次破空而出，将堪堪逼至面门的细针撞落一旁。
客厅朝南开了一片巨大的落地窗，熊熊火舌染红了半边夜幕。顾琢扭头看向窗外，一双瞳孔犹如浸泡在血色之中。
“顾先生，”楼上的柳生清正跟看戏一般，露出一个歪瓜裂枣的笑容，“我知道东海市的警方一直在找我，不做足功课，我怎么敢主动跳出来？”
顾琢叹了口气，眼皮如同磐石雕就，纹丝不动地包住一汪血水：“你想怎么样？”
柳生清正歪头端详着他：“顾先生，我其实有点不明白，您既然已经躲了八年，为什么要突然站出来？你要是一直躲下去，我们未必有本事找到你，你何必给自己找麻烦？”
顾琢眼中血色汹涌，一浪接一浪冲撞着眼皮，然而那薄薄一层皮肉远比铁闸更结实，始终岿然不动。
“因为……我有不得不回来的理由，”他一字一顿，眼白上爬满血丝，嘴角却不由自主地浮起一个笑意，“因为，有人在等我。”
话音未落，一道极亮的光猝然炸开，在柳生清正脸上映出欺霜赛雪的一道，那无中生有般的一剑与漫天的罗网丝短兵相接，恰如天河倒卷。
窗外映透半边天幕的火光陡然黯下去。
所有人——从柳生清正到埋伏在各个角落的枪手，不由自主地眨了下眼，没等视线重新聚焦，那原本困在重重落网丝中央的剑光猝不及防地到了眼前！
电光火石间，柳生清正根本不及反应，只能凭着拼命后退，与此同时，腰间的武士刀悍然出鞘，横刀一格，只听“当”一下，暴虐的火星擦过脸颊，有几粒甚至落在顾琢睫毛上。
他却连眼皮也不曾眨动一下。
那一刻，他连出九剑，每一剑都似曾相识，却又貌合神离。剑光滚滚，既不十分凌厉，也不像顾兰因那般诡谲多变，却浑然天成的连成一线，恰如沧海横流，将柳生清正严丝合缝地席卷其中。
——正是天问九式之一的苍生何辜！