“父皇，儿臣没有约见过桓将军！”宁平公主是个十六七岁的女孩子，她站了出来，苍白着脸说。
“可是，送信的却是公主身边的大宫女，芳草！”李大郎梗着脖子高声说，“末将见过芳草姑娘，断然错不了！当时，芳草姑娘还送了末将一个亲手绣的香囊呢！”他说着，居然真的从袖子里翻出一个绣着荷花的香囊来。“这就是证据！”
“芳草？儿臣真的没如此吩咐过她！”宁平公主哭着说：“儿臣自打用过早饭，就听下人说芳草吃坏了肚子，请了一天假。儿臣准了，自那之后，就一直没见过她！”
皇后沈晴儿的神色也严肃了起来，吩咐身边的人去把这个芳草带来。
恰在此时，叶瑶、叶菡和蓝馨儿走了出来。
“回陛下，三妹身上没有半点儿伤痕。”叶菡平静地说，“她断然不会是杀害桓将军的凶手。”
“三小姐的确清白！”蓝馨儿很不情愿地点了点头。
“怎么可能？”琴心失声惊叫了起来，“奴婢明明亲眼见过，还亲手给三小姐上过药。三小姐换下的衣服上，分明还有血迹啊！”
“臣女的衣服落在了静安殿中，谁都可以在上面留下血迹。”叶瑶微微垂眸，别开了琴心惊异的目光，“臣女的确落了水，被慕王殿下好心救起。殿下心慈，怕损了臣女的名节，就把这事儿瞒了下来。不想，这却成了有心人陷害臣女的证据！”
“叶瑶，你如何会落水？”沈晴儿问。
“臣女跟着玲珑姑娘走向东宫，却突然眼前一黑，就什么都不知道了。再醒来的时候，就已经身在碧波湖中。”叶瑶佯做惶恐道：“臣女的两个丫鬟也是如此遭遇。想来，玲珑姐姐定然是也被人暗算了！”
楚渊冷冷道：“皇兄，皇嫂，这禁宫之中居然如此不太平！臣弟还想安安稳稳成亲呢，看来，以后还是少入宫为妙！”
皇帝的脸越发黑沉。
这时候，黄公公走进来，忐忑地回禀道：“陛下，皇后娘娘，芳草死了！”
“怎么死的？”沈晴儿不动声色地问。
“坠井而死！不过，芳草死前，给同乡碧玉留下了一封信和几句话。奴才将碧玉带来了！”
“带进来！”沈晴儿瞧了八风不动的楚渊一眼，冷冷说。
一个模样周正的宫女走了进来，将一张彩笺交到黄公公手上，跪下行礼后，说：“回禀陛下，皇后，芳草死前，告诉奴婢，她做了不该做的事，只能以死谢罪，若是贵人们问起来，就告诉他们，她是奉宁平公主之命，给桓将军送信，嫁祸叶家三小姐。至于那封信，方才奴婢已经交给黄公公了！”
“怎么嫁祸？”沈晴儿挑了挑眉，“你可知道，妄言欺君是什么罪责？”
“奴婢万死不敢欺瞒陛下和娘娘！”碧玉恭恭敬敬地说：“芳草没告诉奴婢，她说是怕奴婢知道了不该知道的，也被人灭口。”
“不是儿臣！”宁平公主眼中透出绝望之色来，“父皇，母后，真的不是……”
楚渊一拂袖，冷然站了起来，道：“皇兄，既然叶家三小姐是清白的，臣弟便先带着她出宫了！”
皇帝颓然摆了摆手，楚渊立即带着叶瑶走出了压抑的坤宁宫。
“小姐，真的是公主……”春雨鼓起勇气问。
叶瑶挥手打断了她的话：“这事儿和我们无关，把刚才见到的都忘了吧，如何决断，那是陛下和皇后的事情！”
“是！”春雨瑟缩了一下，唯唯应是。
他们没有回祈安殿，而是直接走出了宫门。
叶家的马车还在，楚渊命春雨和含嫣两个丫头乘着这辆马车回叶府，却带着叶瑶上了王府的黑檀木双轮马车。
临上车时，风卷了雨扑面而来，在脸上渲染开一片潮湿。
叶瑶摊开手，接了一捧雨水，浅浅笑道：“还落着雨呢，却不知，这苍天在为谁哭！”
“总不是你我！”楚渊拉着她坐进车中，淡笑着说。
叶瑶放下车帘，将风和雨都搁在布帘之外。她调整了一下身体的坐姿，轻声问：“殿下，那个碧玉，是您的人吗？”
楚渊五指扣在坐榻的扶手上，食指轻轻叩击着金丝楠木做成的把手。这个小习惯，让叶瑶想起了上辈子的首领，渊。他想保持平静的时候，总会下意识地如此。她甚至能从那敲击声的频率和轻重里，判断出他真正的心情。
而现在，他应该是在克制心中的兴奋和愉悦。（如果，楚渊就是他的话。）
楚渊从坐榻边的架子上，抽出一本书，一边翻看，一边说道：“我警告过楚慕，不得利用你生事。可惜，他没放在心上！”
“他应该不知方才之事吧？”叶瑶偷眼瞧了那册书一眼，笑着说：“否则，救下我的时候，他就会立刻发难。再说了，这事儿被揭发出来，对他和惠妃娘娘都没有好处。”
“哦？你觉得，我冤枉了宁平公主？”楚渊定定看着她，说。
“不！我不觉得宁平公主无辜。”叶瑶说：“她想把我送给桓青，这事儿大有可能。可是，她的背后应该还有人。那个幕后之人一心致我于死地，见桓青没能成事，就抛出了宁平公主这枚棋子。哪怕牺牲公主，也要我不得善果！”
楚渊轻轻笑了笑，将手里的书册递给了叶瑶：“这么看来，你已经知道此人是谁了！”
“只是个猜测，不敢说确定。”叶瑶低头瞧了瞧手里的书册，那却是一卷功法书册，记载了基础的步法、掌法和拳法。这个世界的灵力和内力有些相似，也有不少和灵力配套的招式。她顿了顿，说：“惠妃娘娘是太后的亲侄女，一向疼宠宁平公主和慕王。如果是她，倒也不是没有可能。可是，太后为何要致我于死地？”
“这是多年前的旧事了！”楚渊眼中划过一抹清寒，深深瞧着叶瑶。他沉沉说：“只因为，你是李家的女儿！”
“太后恨李家？”叶瑶惊愕地问：“十年前，李家因为一场大火而消失，这事儿不会也与太后有关吧？”
“也许。”楚渊凉薄地笑了笑，“我母后与李家私交甚好，而如今这位太后，恨不能把和她有关的一切都彻底抹去。”
先护国皇后，名华紫琼，出身不详，据说是平民出身。十七岁时，以七阶灵师的绝高天资扬名。她以女子之身，夺得了那一年的武举状元，赴北疆从军。二十三岁时，修为晋九阶，领帅印，执掌三十万北疆驻军。十三年后，自北疆回天京，入宫为后。
而如今的太后出身萧家，只是先帝身边的贵妃。明明养着太子，却处处被华紫琼压着一头。皇后生下嫡子后，更是有不少人吵着废庶立嫡。萧太后恨华紫琼，这是理所当然的事情。
“我父皇那一生，只立过一个皇后，就是我的母亲！”楚渊放轻了声音，用一种温暖又伤感的语气，回忆着说：“好多人都说，先皇后参加武举时，陛下一见倾心，以后位相许。北疆稳固后，又以后位相迎。听起来，真像是一个传奇，是不是？”
叶瑶点了点头。即便是今日，还有不少人羡慕华皇后和先帝伉俪情深，情意深笃。瞧，先帝空悬后位多年，一心等着华皇后归来；先帝仙逝，华皇后悲痛不已，追随而去！真像是一段生死相许的感人恋歌。
“母后以女儿身参加武举，一举夺魁。父皇对她一见倾心，许以后位，这是真的。”楚渊声音里带出一种讽刺和冷嘲来：“但是，十三年后，什么都变了。人心变了，局势也变了。”
叶瑶合上手里的书册，以手支额，轻声说：“陛下猜忌华皇后拥兵自重？”
楚渊点了点头，淡淡笑道：“其实，母后也猜忌父皇。你知道，北疆以北，就是浩瀚无际，妖兽众多的北荒山林。纵然有北长城作为屏障，妖兽仍然可以时不时穿过长城南下，祸害百姓。母后用了将近二十年的时间，组建了北疆三十万驻军，将妖兽之患彻底隔绝在北疆之外。北疆，是她华紫琼的北疆。她不想把它交给父皇。”
“华皇后要北疆驻军，是为了抵御北荒的妖兽。可它若是到了皇帝手里，就不是用来护卫黎民苍生的工具了。”叶瑶明白华紫琼的意思，感叹道：“华皇后以天下黎民苍生为念，可敬可佩！”
“所以，父皇要她入宫，她就离开了北疆，回到了天京城。”楚渊讥嘲道：“最后，死在天京城。”
叶瑶心中一动，复杂道：“她用自己的后半生来安抚先皇，保北疆安定，同时，把北疆的未来交到了你的手中？”楚渊是华皇后的血脉，同时也是先皇的子嗣。他来执掌北疆，才能让皇家放心。
可是，如此一来，楚渊就只是华皇后用保北疆安定的棋子。他的出生，只是一场精心的算计。
楚渊点了点头，淡漠而无情地说：“是啊！她不要我图谋帝位，只要我保北疆平安。还记得祈安殿吗？祈安，祈安，不是祈我平安，而是以我为棋，祈愿北疆平安。”
叶瑶心中莫名一痛，勉强笑了笑，柔声说：“殿下平安，北疆就平安。”
楚渊也笑了笑，笑容复杂而晦暗。他以微不可见的声音说：“可是，父皇恨她，我，也恨她！瑶瑶，如果，你也有这样一个母亲，你会恨她吗？”
叶瑶的心弦一颤。她用力闭了闭眼，再睁开，慢慢说道：“殿下，有爱才能生恨。如果是我，我不会恨，也不会爱。会被别人利用，是我棋差一招，取死有道。”
楚渊深深看着她，仿佛要一眼看穿她的灵魂，而后轻叹着说：“我和你不一样。要么爱，一切都可以包容和原谅；要么恨，不管对方有多少愧疚和不得已。”
叶瑶低下了头，不敢看到他的眼睛。他的目光太深沉，深沉里藏着的感情太汹涌，她不敢伸手去触碰。
这时候，马车忽地停住。楚渊挑开车帘，入眼是叶府古朴篆花的府门。
雨水随风吹落在脸上，晕开了一片潮湿和清寒。马蹄声里，她蓦然记起，上辈子的最后一刻，天也落着雨。
那时候，渊含笑看着她说：“叶瑶，我爱你！”
可是，为什么？
明明知道我背叛了你！背叛了你的养育之恩，你的真心，你的信任！
十六年悉心栽培，十六年真心相待，她还了他一场共赴黄泉。
以尔命偿我家仇，以我命还你情深。
本以为一切就此终结，谁曾想，再世为人，一切其实才刚刚开始。
刚刚开始？渊，楚渊，你究竟是不是他？
叶瑶心里清楚，那个答案，她不是不知道，只是不敢知道。
神思恍惚地跳下马车，她看着那玄黑色的马车渐渐走远了，只有眼前的风雨依旧一片迷茫。
冥冥中，有个声音在低响：叶瑶，我爱你！
那是她前世第一次听他说，他爱她，也是最后一次。
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