清晨时分，暗红色的雨水又一次笼罩了整个郊区。
暗红的雨水不再是往日那般温和的细丝，而是化作狂暴的瀑布倾泻而下。
雨水沿着玻璃蜿蜒流淌，在地面上汇聚成诡异的暗红色激流，仿佛大地在流血。
“这个天气真是……越来越奇怪了。”祈雪看着窗外的雨声喃喃。
星榆站在窗前，望着外面异样的天色。
人类的肤色如潮水般退去，露出银白的本相。
视界开始转换，那些看似血色的雨滴在她眼中化作了纯粹的hYLE能量流束，往日笼罩郊区的pNEUmA能量在这样的天气里被压制得异常低迷，让她感到一丝烦躁。
即使在虚界之中，也能清晰地看出那些雨水实际上是的集合体。在有雨的日子，没有什么雾气，与自己相同的就要低得多。
更令她警觉的是地面上那些新生的污染体。
它们身上象征人类的黑色已经被暴雨冲刷殆尽，只余下刺目的红白二色，在雨幕中扭曲游走。
星榆眯起眼睛，心中已有判断。
“看来这血雨确实是天启教团的产物，只是以前从未有过如此规模。”她沉声说道，指尖轻触着冰冷的窗玻璃，“污染体们还没有完全倒向任何一方。它们既不是纯粹的hYLE能量体，也不是我这样的生物。”
祈雪若有所思地靠近窗边，目光跟随着星榆的视线。
“意思是就像你之前说的那样。你认为所谓的‘终末’，实际上可能只是不同势力在能量层面的角力？”
“对。”星榆说，“维拉想要的是赤红终末，020追求的是银白终末。他们都在强行改造这个世界，把人类往自己期待的方向推进。虽然我同样讨厌020……但面对这满城的血雨，我还是会感到本能的排斥。就像身体里有什么东西在抗拒。”
“在你眼中的我是什么样的？”祈雪突然提问。
星榆转过身，认真端详着祈雪。
“是红色和黑色的混合。”
神圣矩阵的实验体几乎都呈现这种状态——被强行改造后的痕迹。
普通人是纯粹的黑色，自然觉醒的超凡者是纯正的红色，只有经过人为干预的实验体才会出现这种混杂的状态。
好在祈雪的状态比她见过的那些人都稳定得多。
在那些实验体的身体中，能量更像是一种瘟疫，而她的情况已经固化下来。
“不是问这个。”祈雪轻轻摇头，走上前来伸手替星榆整理衣领，“你现在记不得以前的事了，那……在你眼中，现在的我是什么样的人？”
这种亲昵的试探让星榆有些不自在，她下意识地往后退了半步：“我要出门了。“
“是觉得我太需要你了吗？”祈雪的声音突然低了下来，像是被霜打蔫了的花，“我知道你现在……和以前不一样了，可能会觉得我总是靠得太近太烦人……”
“没有。”星榆干巴巴地否认。她不习惯这种亲昵，但也说不出拒绝的话。
祈雪的手突然垂了下来，声音也低了下去：“算了，星榆，你不用安慰我，我知道的……”
她肩膀微微耷拉着，整个人像是被抽走了所有力气。
星榆抿了抿嘴唇。
她不善于表达这些细腻的情感，但祈雪的失落像一根细小的刺，轻轻扎在她心上。
“你……”犹豫片刻之后，星榆才开口，“你不是什么束缚。对我来说，你是唯一一个，让我想要保持现在这样活着的理由。我们说好了要一起活着，就一定要做到。我同样需要你，就像你需要我一样。”
祈雪抬起头。
她眼中的失落不知何时已经消散，取而代之的是藏不住的得逞笑意：“哎呀，本来是想听你说句‘你很重要’就够了，结果你倒好，说得这么正经。不过我喜欢。”
“我去给你拿把伞。“她欢快地哼着小调，转身往储物间走去，“你这个人啊，每次下雨都不打伞，这样会感冒的。“
看着祈雪轻快的背影，星榆愣在原地。
某种奇怪的违和感突然涌上心头——刚才那份失落来得快去得更快，整个人瞬间就变得活力四射。前一秒还湿润的眼眸，下一秒就闪烁着狡黠的光芒。
星榆终于意识到了一件事——
啊。
她是不是被祈雪套话了？
祈雪是那种性格吗？先前怎么似乎没发现……
星榆摇了摇头，重新将精力投入到今天即将开始的工作当中。
她仔细检查着卢修斯的终端，通过梳理那些零散的聊天记录和交易明细，一个庞大的走私网络逐渐在她面前成形。
核心处理中心设在位于b环，用白手套企业利用正常的物流进行掩护。
例如表面上是正常运营的大型物流企业，实际上车队经过特殊改装，驾驶室与货舱之间设有隐蔽夹层。就连路线调配采用分段式管理，每个司机只知道自己负责的那一段路程。
往下是遍布各环的中转站和储存点。有的伪装成普通商店，有的藏在废弃建筑中，通过无线电系统保持联络。
星榆已经向从旋提供了关于神圣矩阵药剂的报告。
但事务管理局只掌握了其中一种配方，而她知道的远不止于此。
在她的经历中，这种药剂有着统一的编号规则：以q开头，后跟三位数字，每个编号代表不同的配方。
她能够识别出这些药剂的主要成分：
去甲肾上腺素能量系统激活剂、NmdA受体调节剂、骨形态发生蛋白激活剂、类固醇激素受体调节剂……
这种药物专门用于改变人体的物理结构，让血肉与骨骼获得非自然的可塑性，仿佛橡皮泥般可以随意塑形。
这条走私线路存续多年，而且产品一直在更新换代。
药剂的种类越来越多样，配方也在不断改良——显然，某些人一直在持续进行相关研究。
她一边思索着一边前往雨滴委托所，远远的就看到了门口的景象。
希尔正独自处理着门口那堆巨大的污染体，挥舞战斧的力道比以往更重，每一击都像是要将什么东西劈碎。
自从景成死后，希尔对这些东西的态度明显不同了。
曾经游刃有余不见了，取而代之的是近乎偏执的厌恶。
就在怪物重心不稳的瞬间，希尔猛地拔出斧子，借着旋身的力量将斧刃送入污染体的颈部。液体喷溅而出，在空中就化作烟雾消散。
“啧。”希尔不耐烦地甩去身上溅落的血迹，眼神中是毫不掩饰的厌恶。
星榆站在远处静静地看着，没有上前帮忙。
直到最后一只污染体也化为红色的碎片，她才走上前去。
“……希尔。”
“嗯？“希尔转过身，随手擦去脸上的血迹。她的状态还没有完全从战斗中恢复，神情有些紧绷：“怎么了？“
“我……有些事需要你帮忙。“星榆斟酌着用词。
这种开口求助的感觉让她很不习惯。
她不太确定这个选择是否正确，也不知道希尔是否愿意介入。
希尔愣了一下，随即笑了。
她还是第一次见星榆主动开口求助，虽然她看得出星榆说这话时的不自在，但这种尝试建立信任的努力已经让她感到欣慰。
“进来说吧。“希尔示意星榆跟上，“遇到什么事了？“
她已经大致理清了思路——这条走私网络错综复杂，但要找到那些知情者，就必须从这里入手。但仅凭一个人的力量很难在短时间内掌握如此庞大的信息网。
一个经验丰富的人的帮助或许能让整个过程事半功倍。
只是……这意味着她不得不把一部分控制权交给别人。
这让她感到非常不适应，但……或许可以试试。
希尔挑了挑眉：“这可是个大活啊。你怎么突然想到这个？“
星榆犹豫了一下，原本打算含糊其辞，但想了想还是直接说道：“我需要找到这条线上的一些人。“
“之前那帮要杀你的人。”希尔语气平静，仿佛早已看穿了她的想法。
“……对。”
希尔摸出一支烟，却没有点燃，只是习惯性地在手指间转动：“我可以帮你。”她笑了笑，“要知道，一般只有管理局的那些家伙，才舍得花大价钱让我干活。最低价格……五万一趟，你怎么打算？”
星榆愣住了。
她本以为希尔会追问原因，会提出质疑，却没想到对方如此干脆地接受了这个请求。
更让她没想到的是那轻描淡写的“指定费”。
“……要多少？”
“先欠着。”希尔把烟收了回去，脸上的笑意更深了，“说说你的具体计划。除了我，边音和天无也可以帮你点忙。她们俩还是挺靠谱的。”
在委托所内部相互委托，虽然不常见，但也不算奇怪。
无论是同级之间，还是上下级之间，按规矩都该签一份正式的委托合同。即便是所长，也没有权力直接命令代理人去执行某些任务。
但希尔压根没想过要签什么合同。
她本来也不是个真按规矩办事的人，只是这种关系，既不会让星榆感到亏欠，又能让这个别扭的代理人慢慢学会接受别人的帮助。
“这件事……”星榆想了想，“最好不要让别人知道。”
“哦？”希尔玩味地眯起眼，站起来走到办公室门口，“所以是个秘密委托？那就更该好好谈谈了。”
锁扣轻巧地落下，确保没有任何人会打扰到她们，希尔重新在桌前坐下。
“说说你的想法。”希尔重新在办公桌前坐下，坐姿已经由随意转为端正，“你手上有多少消息？想从哪里开始？”