京墨一回来，杜鹃问：“你们几个人，把赤芍和君迁接回来了？”
“接回来了。”平时不怎么说话的京墨，说：“杜鹃，你说奇怪不奇怪？赤芍离开苏家坡，他那疟疾病，就再也没有患过。”
“这有什么好奇怪的？病情病情，与心情有关。心情好了，病情也好了。”杜鹃忙着清点剩下的药物，说：“一个人啊，生活一世，肯定有许多的坎坎坷坷。京墨，在我的家乡，有一种迷信的说法，人生有多少春风得风，也有多少败走华容道。但愿赤芍和君迁，过了苏家坡这个劫，前面就是一马平川了！”
京墨擦干净眼镜上雾气，帮着杜鹃，收拾药物。说：“你说的话，并不是迷信。苏家坡，或许是赤芍同志人生的拐点。”
“我问你，京墨，我们革命成功之后，如果进入北京城，去北京城的路上，还有什么坡坡？”
“我是河北人，我晓得，河北平山县，有个西北坡。”京墨说：“未来的路，怎么可能预期？”
杜鹃饶有兴趣说：“有些事，好比两个人走象棋，能看穿对方心思，规划一步二步棋的，是初入门的新手；能规划走七八路棋的，是高瞻远瞩。以你的话，叫什么战略手？”
“战略高手。”京墨说：“杜鹃，你的意思是，我们可能在进入北京城之前，先在西柏坡停留？”
“京墨，赤芍的西北坡，是不是赵子龙的长板坡？”
“不是，绝不是长板坡。”京墨说：“我理想中的西北坡，就是西北坡，将是运筹帷幄、决胜千里之地。”
“今天下午，我和你去看看赤芍和君迁夫妇。他们住在哪里？”
“好啊。他们住在赖坊协成店，一纵的司令部。”
杜鹃特意跑到街上，买了一块五六斤的千层五花肉，递到君迁手上。
君迁说：“咦，杜鹃，你们两夫妻，来串串门，就算是看得起我和赤芍千斤重，何必破费钱财，买一块这么大的肉来？”
杜鹃拉着君迁的手，走到赖坊协成店的地坪里，听到房子里边，传来赤芍、仲弘和一纵司令林毓蓉的谈话声，止住了脚步，笑着说：“我一个地地道道的湖南的辣妹子，晓得我们湖南人的饮食习惯，吃席没有红烧肉，等于没上桌子。”
君迁将五花肉，挂在赖坊协成店门口青砖四方柱上的竹挂子上，说：“妹妹，你和京墨，结婚一年了，肚子怎么还没有动静呢？”
“我们不敢要孩子。”杜鹃说：“姐姐，去年冬天，你流产之后，怎么没见你的肚。子大呢？
“哎哟，我可能是绝经了。”
“姐姐，你三十岁不到，怎么可能绝经了？”
“是呀，我三十岁不到，不应该在这个年龄，绝经呢，我也想不通呢。”君迁红了大半个眼圈，说：“杜鹃，你不晓得，赤芍与霞姑生的三个儿子，失踪之后，他心里多痛！我想早点给他生个孩子，让赤芍心里边，多多少少，有个安慰。”
“你不可能绝经。”杜鹃这两年半，跟在京墨和凌泉带来的那个老郎中屁股后面，医疗知识，多多少少捡了点野棉花。杜鹃说：“姐姐，你说你绝经，我估计是营养不良造成的，以后，肚子吃饱了，经期会恢复的。”
“姐姐，你可能不晓得，我们龙城县，红烧肉怎么做。”杜鹃说：“赤芍首长到我家里，距离不过八十里路，饮食习惯，差不多一样的。你先将整块的五花肉，洗干净后，丢在锅里，焯水。焯水焯到筷子插得进去，马上捞出锅。在肉皮上，抹上老酱油，切成一两重的四方坨子，拌着生姜、料酒、大蒜米，倒在热锅里，放肆炒！你记得，炒到半途，倒入一大盘鲜辣椒！我们湖南人，必须吃辣椒！必须吃辣椒！辣辣辣，才是最佳的风味！”
“莫非，你们湖南的汉子，吃得苦，耐得烦，霸得蛮，都是辣椒子辣出来的？”
“姐姐，你说说得太对了！”杜鹃这个辣妹子，说得眉飞色舞：“没有辣椒，哪来的湘军？哪来的谭嗣同？哪来的蔡锷？哪来的赤芍？”
“我晓得了，杜鹃妹妹。”君迁说：“辣椒子只要炒个半熟，咬在嘴巴里，嚼得咯咯咯响，就可以了吗。”
“正是呢！我们湖南人吃辣，要辣到把麻痹了的肉体，麻痹了的灵魂，麻痹了的梦想，统统辣醒了，那才是辣！”
赖坊协成店，是一栋三开四深进的宅子，两层的土砖墙，屋面盖得的青瓦，略带一点徽派建筑的风格，两头屋角，稍稍翘起来；中间用的是松木楼板，人踩在木楼梯上，格外响当当。
京墨走进宅子里，赤芍、仲弘和一纵只有二十三四岁的司令毓蓉，剪秋，都坐井中间天井的旁边的藤椅上，聊得正酣。
赤芍站起来，朗声说：
“在我们偌大的一个国度里，我们共产党人，在探索革命的道路上，究竟是苏联一样，走城市武装暴动之路，还是走一条符合我们国情的另一条路线？”
赤芍用火钳，从火盆中夹出一块冒着青烟的木炭头，点燃喇叭筒烟，吸足了一口，又说：
“昨晚上，我又熬了一个通宵，正在写一篇文章，题目叫做《星星之火，可以燎原》。这篇文章的主题，旨在探讨我们革命的新途径。大家来得好，我正想听听你们的高见。”
一纵司令毓蓉，曾经疑问，我们的红旗，到底能打久。此刻，听了赤芍的话，羞得低下头颅，避开众人的目光。
被赤芍称为儒将的仲弘说：“居延城外猎天骄，白草连天野火烧！赤芍同志，你将你的星火之路，和我们讲一讲嘛！”
“我记得，民国十六年，我在湖南作农民运动考察的时候，从龙城县出发，路过西阳塅里的春元中学。春元中学的青砌墙上，写着校训。其中四个字，叫作实事求是。”赤芍说：“我们怎么从我的实，才能求的是呢？”
“我们的实，实际情况，是农村农业人口，生活在赤贫线上，占全国人口的绝大多数。如果说，没有考虑到占绝大多数的赤贫农民，求翻身得解放，我们的革命，没有实际意义。同样的道理，没有得他们的大力支持，我们的革命，不可能取得成功。”赤芍说：“我想说的是，我们要走一条路，就是走地方武装割据，在全国各地，建立无数个根据地，农村包围城市，最后夺取城市之路！”
“这确是一个石破天惊的说法，赤芍同志。”仲弘站起来说：“我和大鸾同志、泽膺同志、希贤同志、福骈同志，在法国勤工俭学的时候，反复研究过雪帆同志翻译的《共产党宣言》，并没有一条具体的指明符合我国国情的实际的革命道路。如今听您一说，我们恍然大悟了！”
“我们必须将马克思主义，国情化，具体化，时代化。”赤芍说：“不然的话，我们就会犯教条主义的错误。”
杜鹃站在进门的古楼下边，看见远方燎原的野火，在赤芍黑白分明的眼睛里，燃着团火焰。