春熙园赏花会结束的第三天，林如海正在家中同幕僚清客们，商议户部财算上的事。
下人进来通报，奉上一张名帖，说老爷，府门外有人来拜会。
林如海从下人手中取过帖来看，诧异不已，眼中尽是困惑之色，便吩咐下人将人请进偏厅，他随后就来。
幕僚们见林如海有客来访，事情也商议地差不多，便加快进程。
等一切落定，众人正要散去，林如海叫住顾嶷，“重叡，你留下。等会陪我去见客，这人你是要认识、认识的。”
顾嶷应声，以为是什么重要人物。等随林如海进入偏厅，同对方见完礼，觉得这天下事真是妙不可言，“嘉兴卫恙，黄学第四代弟子中的佼佼者，他来这做什么？”
而卫恙得知林如海身边人身份，便觉得此行不虚了，不过他来此不是为了一个未曾预料过的人，他时间紧，直接切入正题，郑重地向林如海问了一句，“林大人为何还留女儿在贾府久住？”
这一话将才落座连茶都未曾喝上的林如海给吓住了，反问道，“你这话是何意？”
顾嶷也被卫恙的问话，给弄昏了头，这人不是来谈事的呀，怎么问起林家妹妹了。
“林大人不知道你留女儿在贾家是在害了她吗？”卫恙的话还是没让人听懂。
林如海想使自己冷静下来，解释道，“吾女孤幼，我夫妇二人病弱，不能好生教养她，才送入京中由我岳母教养。我岳母疼爱她，将她养在膝下，如今我回京连一月都未到，就使她祖孙二人分离，有违孝道，岂不伤二人之心，又使吾妻难为？
我本欲再过月余，家中一切安顿好，再从容将女儿接回，使事不从急、亲不有疏，这有何错？”
“林大人，时不等人，彼时不是此时了！”卫恙见林如海言语中犹豫，知道他恐怕没看清一些事，便直接点破，“我问你，林大人。前几日的春熙园赏花，你夫人是否带了女儿一同去？并且受到了皇后娘娘的特别关注？”
“卫大人，我妻女当然去了，后命岂有不从，至于受关注之事从何说起。”林如海因事涉女儿，情绪起伏，接了卫恙的话尾追问。
“虞公夫人说，当场众夫人中同皇后交谈最久之人除陈家那对母女外，当属贵府母女。
林大人，我问你当日园中有何不同？”卫恙眼神犀利，面容冷峻，叫人不得不提心严待。
林如海自然知道卫恙言下之意，试探地问道，“据我内人所说，当日七皇子生母赵昭仪在场，你是想说陛下想将陈氏女嫁做七皇子妻的事情？”
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三月十一日，天气晴，微风。
辽河自入海口回溯数百余里，过牛庄城辖域不久后的河岸，往东百里就来到了当年嘉祥帝败北丧师之地——唐马寨，而从河岸往西几十里，就是当年北征大军的败退后困缩之地——沙岭堡。
此处河岸已不见当年流血飘橹、血盈大地的场景，不过相似地是，此地又现征伐鸣鼓之声。
如今河道两岸营帐林立，沿河道向两岸展开，整齐有序。往来巡逻的士卒步伐沉稳，身着锃亮铠甲，腰间佩刀寒光闪烁。骑兵们驱策着高大战马纵横营区，手中长枪熠熠生辉。营区外，戒备的士兵身姿笔挺，目光如炬，严阵以待，尽显军容严整与雄壮气势。
河岸旁的一处露天营帐内，贾琏同萧愈躲在帐下避光。
休整中自然少不了吃酒，光吃不够，还要聊天，即是聊天自然少不了京中传来的消息，春熙园赏花时赵昭仪出场的消息已经传到辽东了。
萧愈带着好奇问贾琏怎么看。
贾琏则是反问萧愈想问哪方面的看法？
萧愈微愣，反应过来后说，你捡你愿意说的，讲给我听听，就当解个闷。
贾琏从袖里取出一枚铜钱，上头刻着“天佑通宝”四个字，将铜钱往空中一掷，落到面前时快速伸手一抓，将铜钱握在手中，笑着问萧愈，“你猜猜是哪一面？”
萧愈盯着贾琏细嫩如玉的手，看了许久，最后长呼出一口，“我不猜，没意思。”
贾琏倒不意外，而是问，“你为什么不猜，对错都有二分之一的机会，从概率上讲很不错了。”
萧愈认真想了一些，才说了他的理解，“很没有道理呀，你就往天空上一抛，然后抓在手里，又没有辅助判断的依据，全靠天意。
就是猜中了，也觉得心里有些发虚。”
“我们在战场上的用兵难道不是在赌吗？”
“那不一样，我只要临阵，摸摸手下的人，看看对面的情报，心里就有底数，胜有追，败有挽。就是输了，心里也知道输在哪，输多少，跟掷铜钱猜正反不同。”萧愈疑惑贾琏为啥问，但还是老实答了。
“那我问你，把孙女嫁给皇子赌一个未来和猜正反有什么不同吗？”
“那不一样，陈伯父要是同意了，七皇子就肯定能坐上皇位，要是不成，别人答不答应不知道，这里的人首先不答应！”萧愈将手抬面颊高度，指指天，小幅度的转圈画圆。
“所以你认为很划算了，对于陈伯父？”贾琏脸上始终挂着笑。
“那我哪能知道，不过陛下其实是在安抚陈伯父吧。毕竟你使计让陛下用了虞老爷子，难免陈伯父心里有芥蒂。”萧愈说了自己的浅见。
“你说错了，陛下不是因为用了虞老爷子而决定用一个皇后拴住陈家，而是决定用一个皇后拴住陈家而启用了虞老爷子，我只是给陛下一个顺理成章、顺水推舟的理由而已。”贾琏说话时，萧愈觉得贾琏的目光在发冷，让他想起很多年前在漠北的那个雨夜，那时他们还是少年。
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“林大人，陈氏女重要吗？”卫恙轻笑着反问林如海。
“卫宣义，你这话什么意思？”顾嶷神情严肃地看着卫恙。
“所有的人看到赵昭仪出现就联想到了七皇子，进而联想到了婚配，再看到皇后一开头对陈家女的异样进而推导出陛下想将陈氏女嫁于七皇子。一切都好像顺理成章，尤其是马上辽东就要开战。
可问题是，陈氏女本就同皇后娘娘亲近，皇后娘娘待她就是有些特别，难道就是要将陈氏女嫁给七皇子吗？”卫恙解析起那日的情形来。
“不然？”顾嶷看着师叔林如海的脸色，有些失神。
“陛下许诺了吗？下诏了吗？到目前为止，这都是我们的猜测。
顾重叡，我问你，陛下如果想将陈氏女嫁给七皇子，目的是什么？”
这话问住了顾嶷，陛下的目的当然是功有赏以及......
“我再问你，如果以皇后礼遇来判断陛下的心思，那么林夫人和林姑娘当日的待遇如何解释？”卫恙继续抛出疑问。
林如海面色如蜡，顾嶷不敢轻答。
“林大人，您回京之后，还将女儿留在贾府，就是在告诉陛下，您同贾家的关系不是一般的密切，换而言之，您同江南系勋贵关系不一般。
如今的您难道比当年的保龄侯要少了什么不同吗？”此话比夏日的雪降霜冻还要寒杀他人。
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萧愈对贾琏的绕圈子没反应过来，问是什么意思。
“对于陛下而言，战争的机器一旦开动，他就什么都做不了了，但是战争总要结束的，结束之后的局面他是有预想的。用虞家抑制陈家当然是一种策略，但虞家过于弱小，虞老爷子比陈伯父老太多，只有虞家是不够的。”说道这里，贾琏略有停顿，才继续解释，“用陈家女将来做皇后从不同的角度出发，用处不同，你现在当然可以理解是对陈家的拉拢。
但是战争胜利才是陈家女嫁给七皇子，将来做皇后的前提。可战事有胜败，娶与不娶又有选择，换而言之，在这个时间点，留给陈伯父的概率是四分之一，不是二分之一。
这样的拉拢，也太过敷衍了。”
萧愈纳闷道，“按你的意思，概率还有更低的咯？”
“对于陛下而言，陈家功成，赏还原爵，就是重赏了，再要加点，可以额外赐爵。也就是说，陈家女做未来的皇后只是一个添头，对于陛下和陈伯父而言都是如此，除非有更大的目的。”
贾琏的话让萧愈挠了挠头，吐槽道，“那有什么值得关注的，这事按你的讲法都远在天边了。”
“天边是天边，陛下这么做就代表一种姿态，一种经由人特意渲染的未来，朦胧而迷人，如何不让人神往呢？”
“我记得你最讨厌朦胧了。”
“我讨厌的不是朦胧，而是陷入朦胧中的人。”
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卫恙看着陷入沉默中的林如海和顾嶷，知道他讲的够明白了。
这个理解不是他想出来的，而是李嵇想到的，比起在明面上的陈家女，李嵇更关注林家女。
对于李嵇而言，林家女后头的一是江南系勋贵，不讲贾家如今权势尤在，后继有人，就是林如海祖上也是勋贵；二是顾家为首的部分江南士人群体，顾学又是经世学派实学的一部分，完全可做代换；三是其父林如海是陛下的亲信，比之前代保龄侯，林如海的勋贵色彩更淡。
对于他们而言，如果皇后一定要在二人中选，娶林家女比娶陈家女从某种意义上来说更好。
当夜听到这番理解的时候，卫恙久久说不出话来，因为这像是一场复刻，对嘉祥四十年历史源头的完美复刻。
等回到家中，他夜不能寐，他不能理解为什么会这样？
难道嘉祥四十年来的教训还不够吗？宗室勋贵士人百姓流的血还不够多吗？天下为此损失的还不够大吗？
陛下当年身处其中，难道体会的还不够深刻吗？
更让卫恙心内如烈焰焚火的是当时李府中听到李嵇理解的众人的反应。
李嵇、李轲、付敬之、刘传惠、潘松.......好像对此习以为常，早有预料，连一丝波澜都没有，反而是对陛下的选择有所偏向。
付敬之作为礼部郎中竟然当场建议应同林如海有所接触，或者通过顾氏等人与林保持紧密联系；另外通过清流文士的议论，向陛下表明他们所心仪的皇后人选，以确保陛下不偏向于以陈家为首的强势勋贵团体。
唯一让卫恙心有所慰的是，李嵇拒绝了付敬之的提议。
“林大人，我今日来此不为别的，只是当年我做过玉儿的老师。当然，当初我本心并非如此，可师徒一场，我不愿她踏入深宫，误了她的一生，不然就是再好的天资，也成了枉然，你和贾琏对她的教养也就成了空。”卫恙吐露心声，最后向林如海一拜，“林大人，还望你为女儿考虑，早做打算的好。”
林如海从之前起，就陷入沉思中，对卫恙的行为也未做反应，只是最后累了，回拜卫恙，“卫大人，你今日行为于我林家有大恩。做父亲的在此代女拜谢，日后林家必有重谢。”
卫恙见林如海已领悟他的意思，便要告辞，而林如海说他今日身体乏了，不能送客，便让顾嶷代劳为他送卫恙出府门。
顾嶷从方才的各种震惊中反应过来，领命行事，送卫恙出府，只留下林如海一人独坐空堂，江南园林的幽深此时笼罩在林如海周围，寂静无声。
送卫恙出林府的顾嶷在府门口问了卫恙一个问题，“卫宣义，我有一个事很好奇。”
“什么事。”
“身为黄学弟子，你是什么时候做了林师叔女儿老师的？据我所知，你母亲病逝后，你一直在家乡为母守孝，从孝期结束到你担任兵部官员的时间，林师叔的女儿好像不在扬州吧。”
“顾重叡，你家两位兄长都有立志苍生仕途的壮心，你又为何如此散漫，到了如今在林大人府里做个小小的幕僚呢？”
阳光下的两人，一位稍年长，一位稍年轻，都怀着笑意看向对方。
最后卫恙做别，“我赶时间，要走了。若是将来我能返京，请你在四季楼吃酒。”
顾嶷这才注意到卫恙不是一人，身后还有数位仆人，都牵着骏马在府外等候。
“你这是要去哪？”
“哈哈哈，日前蓟辽来信，蓟辽军前部已经启程，沿河北上，我身为兵部官员，向上官讨了个差事，今日便要出发。
顾重叡，这京都太让人失望了，我要走了。
告辞！”
顾嶷一声保重，长楫不起，直到烟尘落下，重归天地。