黄昏时分，残阳如血，将御书房的琉璃瓦染成了暗红色。凤无期端坐在龙椅之上，双手好似钳子一般死死地攥住扶手，指节因用力过度而微微泛白，暴起的青筋犹如一条条扭曲的小蛇。他的眼眸中燃烧着阴鸷与决绝的火焰，咬牙切齿，从牙缝中挤出几个字：“独孤家如果不倒，朕心难安呀。” 声音虽不大，却饱含着无尽的怨怼与不甘，在空旷寂静的书房中久久回荡，仿佛是一道诅咒。
御书房内，光线愈发昏暗，几缕残阳艰难地透过雕花窗棂，在地上投射出一片片斑驳陆离的光影，宛如一幅破碎的画卷，为这压抑的空间又添了几分凝重的氛围。凤无期的思绪飘回到往昔，独孤家在朝堂上的权势滔天，每一次朝会，独孤家的人都昂首挺胸，说话底气十足，仿佛这朝堂是他们独孤家的一言堂。自己身为帝王，却在很多决策上都要受制于他们，这种被人掣肘的感觉，如鲠在喉，让他痛苦不堪。如今，他终于下定决心，要彻底拔掉这颗眼中钉、肉中刺。
没过几日，镇南大将军独孤鸿正在营帐内处理军务。营帐中堆满了兵书战策和各地传来的军报，他眉头紧皱，专注地审阅着一份关于边境防御的军报。突然，一阵急促的脚步声打破了宁静，一名士兵匆匆而入，神色慌张地禀报道：“将军，宫里来了传旨太监，此刻已在帐外等候。”
独孤鸿心中猛地一凛，一种不祥的预感涌上心头。他放下手中的奏折，整了整衣冠，快步走出军帐。只见一名传旨太监手持圣旨，身后跟着数名神色冷峻的侍卫，气氛十分严肃。太监清了清嗓子，扯着尖锐的嗓音高声喊道：“镇南大将军独孤鸿接旨！”
独孤鸿不敢怠慢，赶忙带领府中一众家眷、幕僚、侍卫跪地接旨。众人皆低着头，大气都不敢出。
太监缓缓展开圣旨，那尖锐的声音再次响起：“奉天承运，皇帝诏曰：今渝北之地，匪寇猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，百姓深陷水火之中，民不聊生。朕心忧之，夙夜难寐。特命镇南大将军独孤鸿，即刻率领 5000 精锐部队，前往渝北剿匪。务必以雷霆之势，早日荡平贼寇，还百姓以安宁，保我朝之太平。钦此！”
独孤鸿领旨谢恩后，缓缓站起身来，眉头紧锁，心中暗自思忖。渝北匪患他并非不知，平日里也有听闻，那匪寇虽时常骚扰百姓，但规模并不大，以往朝廷都是派当地的驻军进行围剿，从未如此大动干戈。此次突然派自己这个手握重兵的镇南大将军前往，其中难道另有隐情？他不禁想起朝堂之上的种种明争暗斗，皇帝对独孤家的态度近来似乎也有些微妙。而且现在正是和南蛮人打仗的关键时刻，怎么皇帝又派他去剿匪。
独孤鸿内心天人交战，一方面是对皇帝此举深深的怀疑，他深知自己手中的兵权是独孤家在朝堂立足的重要依仗，此时调离自己，是否意味着皇帝已经开始对独孤家下手了？可另一方面，他又想起凤无期自从登基为帝，这些年来，对独孤家一直礼遇有加。平日里赏赐不断，每逢年节，宫中的赏赐总是最先送到将军府。对自己的女儿独孤默曦，更是宠爱有加，不仅封她为皇后，恩宠也是日盛一日。或许是自己多心了，皇帝此次派自己去渝北，真的只是为了平定匪患，还百姓一个太平。想到这里，独孤鸿心中的疑虑渐渐消散，他决定放下心中的担忧，奉旨去剿匪。
消息很快在军中传开，将士们纷纷议论起来。副将李明一脸焦急地找到独孤鸿，说道：“将军，您这一走，咱们这边对抗南蛮可怎么办？如今战事胶着，正是用人之际，您可是我们的主心骨啊！”
另一名将领王虎也附和道：“是啊将军，那些南蛮人狡猾得很，我们好不容易稳住了局势，您要是离开了，他们肯定会趁机反扑，我们恐怕难以抵挡啊！”
独孤鸿神色镇定，目光坚定地看向众人，抬起手虚压了两下，示意大家稍安勿躁。他朗声道：“大家莫要慌张，听我一言。此次我只带 5000 人去剿匪，渝北离此地并不远，只有 600 多里地。我快马加鞭前去，速战速决，剿匪完毕后定会尽快赶回增援。”
他的目光依次扫过每一位将领，最后落在自己的两个儿子身上，语重心长地叮嘱道：“你们兄弟二人，还有其他诸位将领，一定要守好南威。咱们刚把蛮人打回去，他们过几日肯定还会发起进攻。所以我去剿匪的消息，最好尽量保密，能拖几日是几日。不然一旦南蛮人知晓主帅离开，定会发起猛攻，咱们的防线就危险了。”
将士们听了独孤鸿的话，心中虽仍有担忧，但也被将军的沉稳与周全所鼓舞。众人纷纷抱拳领命，誓言坚守阵地。独孤鸿看着这些同生共死的袍泽，心中满是欣慰，也有一丝隐忧。他深知此去渝北，前途未卜，而南威的战局同样不容乐观。但君命不可违，他只能将希望寄托在自己的安排上，期望一切都能顺利度过。随后，独孤鸿紧锣密鼓地开始安排军中事务，准备踏上前往渝北的征程，而南威的军营里，也在紧张的氛围中，默默等待着即将到来的挑战。