从前没有妖祸之时，正月初一是个喜庆的日子。
不说皇家与民同乐的景致，便说民间街头巷尾那欢度新年的热闹劲儿，便是一年一度的盛会。
历代规矩，正月初一，宫中要设宴款待帝后宫妃和臣子们。
这个规矩自燕厉帝始，便废止了。
各宫内皆是静悄悄的。
唯独棠宫派人去康宁宫，请了灵贵妃过来。
灵贵妃已经病得很重了，按理说不该行动。
可缠绵病榻的贵妃娘娘，一听是二皇子请她，立即便挣扎着要起身穿衣。
康宁宫的大太监刘匆见了，先是想劝，后来又想，康宁宫的这位娘娘向来是劝不动的，便也不再多言，伺候着灵贵妃梳洗更衣。
灵贵妃的声音微哑：“穿那件鲜艳些的衣裳，皇儿不喜欢看我病弱的样子。”
刘匆心中一酸，朝旁边的公公吩咐道：“刘楠！去取那件桃红色的裙子，还有件同色的袄子，都取过来！”
刘楠低声道：“是，干爹。”
刘匆怒道：“都说了在宫中当差时不要喊，这宫外来的就是没规矩！你们这群瞎了眼的，就是看贵妃娘娘心善，这才挺直了腰杆地欺负娘娘，若是换到别的宫，仔细你们被扒层皮！”
灵贵妃摆了摆手，中衣衣袖很长，手全部藏入袖中，就连一点丹寇都瞧不见。
她虚弱地道：“刘公公，不要计较了，他是皇儿送来康宁宫专门伺候我的。皇儿有心，我高兴还来不及呢。你们又有缘，都姓刘，既然结了缘，便是真父子，更要和睦。”
刘匆闭了嘴，忽然想到陛下已经很久未曾踏足康宁宫了。
虽说圣上平日也不甚去凤清宫，就连灵贵妃病重的这些日子，也是在乾听殿内清心寡欲，哪一宫的妃子也不曾沾得圣恩，可灵贵妃所得的圣宠，毕竟不如往昔厚了。
“是呢。二殿下孝顺，贵妃娘娘慈心，真是天家难得的母慈子孝呢。”
灵贵妃微怔，“再戴几根簪子吧，看着福气些。”
刘匆又吩咐门外候着的小丫鬟去取梳妆匣子，那小丫鬟取了匣子，捧到灵贵妃面前，让她亲自挑选。
这时，刘楠取了衣裙袄子，走了回来。
见他直愣愣要走过来回命，刘匆忙瞪了他一眼，示意他识相些，先在旁候着。
刘楠这才呆呆地立在原地，静默地等着。
刘匆心中叫苦，这刘楠是二皇子从宫外买的不假，也姓刘不假。只是他的本名不是刘楠，而是刘子楠。
陪都天香楼那个喜好男扮女装的掌柜，刘子楠。
他喊自己一声干爹也并不委屈，未净身之前，刘子楠是刘匆的亲侄子。
二人是如假包换的亲叔侄。
只是，他们兄弟两个净身进宫，为的就是保住刘子楠这个刘家唯一的后。
谁知，刘子楠竟也步了他们的后尘，也在成年后净身，当了宦官。
现下，这个傻侄子不知是不是男扮女装久了，唯爱女子妆容打扮，只对胭脂水粉漂亮衣裳感兴趣。看着呆呆傻傻的，凡事都不太机灵，不给他添乱便算好，更别提其它了。
听闻二殿下本想将他这傻侄子放在芜宫当差，帮着盯梢大殿下和侍剑动静，谁知他实在过于蠢笨，不堪大任。
二殿下无法，看他留在棠宫又实在厌烦，这才又将他放到了康宁宫。
待灵贵妃挑完首饰，小丫鬟又伺候着她画好妆面，这才轮到笨手笨脚的刘楠为她更衣。
自从灵贵妃病重，性子也转变很多，再不像从前苛责下人，是以，就算刘楠几次系错衣带，灵贵妃都是一言不发地等着他重新系好。
准备停当后，一行数人便跟在贵妃娘娘的仪车后去了棠宫。
凤车仪车本是中宫之物，可圣上宠爱贵妃，不忍瞧见贵妃娘娘在烈日炎炎下去中宫请安，特许娘娘乘坐仪车前往，这富丽堂皇的仪车便留在了康宁宫。
棠宫内，母子二人叙话，屏退了左右。
江易寒瞧见灵贵妃，很不真心实意地一礼，道：“见过母妃，不知母妃贵体安否。新年甫至，正是个好日子，万望母妃今年凤体安康。”
灵贵妃压抑着怒气，恨声道：“你明知我快死了！”
“是，儿子知道。”
“你摆了这满宫的妖丹，是专门来气我的？”
“儿子不敢，这些都是昨夜两司浴血奋战后所得。陈相已死，再送往陪都是不可能了，儿子再三思量，不如放在棠宫稳妥些。”
“你看我的手！”灵贵妃忽然掀开自己长长的衣袖，露出了里面干枯如骨、状如鸡爪的手。
江易寒凑近看了看，很不以为意地道：“服用了过多妖丹，便会如此，有何奇怪的，母妃想给我看什么呢？”
灵贵妃更加愤慨，怒道：“我是生你养你的亲娘，不是凤清宫那个假模假样的母后！你的亲娘就快死了！”
“谁叫母妃贪心，服用了那么多妖丹。”
“你父皇便无事，你定是藏了什么好东西给你父皇用。娘亲求求你了，”灵贵妃忽然哀求道：“娘亲求你，便把那好东西也拿出来给我用用吧。娘亲就快死了。”
“娘亲这便是妄想了，父皇无事，全赖陈相还在世之时送往乾听殿的解药丹丸。服用妖丹，本就是本朝第一例，会有些副作用，也属正常。陈相也算尽力，派了湖州的长生镖局快马加鞭将解药送来。谁知母妃贪心，自来便比父皇多用些妖丹，就是有解药分给母妃，也是不够的。”
灵贵妃的声音带上了哭腔：
“你我母子在宫中孤立无援，不比皇后娘娘家世显赫，有一个镇守边关的将军父亲和一个永寿侯府的侯爷弟弟，母妃只有你，你也只有母妃。母妃偷偷多用了几颗妖丹，想着若是可以永葆青春，圣宠便能牢固些。谁知竟会如此！”
江易寒冷冷道：“母妃真会说笑。宋将军早已亡故，永寿侯爷也早已被贬陪都，无诏不得入京，就连大哥都被囚禁芜宫，谈何孤立无援。这后宫，不向来是康宁宫独大的吗？”