三老太爷被送回府时，已经接近子夜。马车是镇国公府的，赵瑾叮嘱过，不用驶进去，停在门口便好。赵珩兄弟四人闻讯连忙出门来接，只见三老太爷面色苍白，浑身无力，刚一下马车就瘫坐在了地上。
“父亲，父亲！”
兄弟四人连忙去扶，三老太爷只一把抓住赵珩的衣袖，叮嘱道：
“你们给我听好了，赵兰溪的事情，日后谁都不许再提，这是会丢掉性命的事情，知道吗？”
赵珩不解，明明父亲去的时候还理直气壮，怎么回来后却怕成这样。
“父亲，这是为何？赵瑾他跟您说什么了？”
“严默根本没病！他是皇上的眼中钉，是皇上留不得他！你们想想，赵兰溪是严默的人，这事是能往外说的吗？”
三老太爷一阵猛咳，竟是又吐出一口老血，哆嗦着嘴唇说：
“赵瑾的地位已经根深蒂固，当初我没能从我大哥手里抢走爵位，如今你们也不能从赵瑾手里抢走爵位，更何况咱们当初还得罪了二房，如今赵璃死心塌地地跟着赵瑾，咱们三房看似人多，在家族里却是插不上话了……”
说完，三老太爷两眼一翻，又晕了过去，自此后，身体便如江河日下，一日差过一日，很快就卧病在床了。
……
解决了三老太爷的事情，镇国公府又过了两日安稳日子，离皇上南巡便不远了。这日，楚王需进宫面圣，皇上要跟他交代监国的一些事宜，楚王也想着进宫留意一下宫里的各处防御，为日后夺权做准备。
就在楚王穿戴齐整，准备进宫之时，管家忽然来报：
“殿下，沈小姐要见您。”
沈秋灵要见他！
楚王心头一喜，顿时激动不已，沈秋灵已经很久没来主动找他了。
“还愣着干什么，快请进来！”
沈秋灵穿着一件粉绿色绣银丝睡莲的襦裙，外罩艾青色褙子，只梳了个简单的随云髻，戴着两朵旧珠花，斜插两支微微有些褪色的银簪。
楚王给她买的一应首饰，她从不佩戴。虽然她已经告诉过楚王很多次，自己并不钟情于他，请他以后不要再买礼物送来，可是楚王依然乐此不疲地买。当然，沈秋灵也依然一如既往地不佩戴。
可是沈秋灵能来主动找他，他已经很高兴了。
“秋灵，你来了。”
楚王迎上前去，沈秋灵抬眼见他穿着整齐的朝服，戴着华冠，便知他急着出门，遂垂下眼眸，说：
“殿下既然要忙，那我就等殿下晚些时候回府再说吧。”
“不急，天大的事都可以等一等，你先说。”
沈秋灵迟疑了一瞬，便道：
“好，那我长话短说。今日负责外出采买的婆子回府后说，洛阳齐家的齐三公子来京寻人了。他们找了很久也没有在河道里打捞出三少夫人的尸体，齐家三公子怀疑是邹萍死遁了，便来长安找胡家打听情况。只是他没想到胡家已经落败无人了，便在街上四处打听，刚好遇见了咱们王府里外出采买的婆子。”
楚王仔细听着，微微顿了顿，便向沈秋灵问道：
“邹萍已经知道了？”
“我告诉她了，正是她求我来找你的，她想见齐三公子。”
齐三公子虽然知道了邹萍是替嫁的农户女，并不是胡家四小姐，但是依然很喜欢邹萍，而邹萍对温文尔雅的齐三公子也颇有好感。
沈秋灵说：
“齐三公子身体不好，邹萍担心他的身子受不了长途跋涉，便想和他见上一面，问问他到底怎么想。如果他还想和邹萍在一起，齐家还愿意接纳她，那她就跟齐三公子回洛阳。”
楚王的眉心让人不易察觉地蹙了蹙，这个齐三一直在打听邹萍的下落，若是这个时候把他引到楚王府，万一被宣王看到，定要起疑。楚王一直在宣王跟前说邹萍应该是拿了朝廷判下冤案赔偿的银子，偷偷跑回老家了。
如果被宣王发现，不知道又要掀起多少风波。皇上南巡在即，只要他和宣王一离开长安，他们就成功了一半了。这个时候，不能出任何差错。
“现在还不是时候。”
楚王看向沈秋灵，沉声道：
“不过齐三现在大张旗鼓地来找邹萍，也是不妥。不如这样，我先派人去接近齐三，告诉他邹萍就在京城，让他稍安勿躁，等皇上带着宣王南巡之后，我再安排他们见面。到时候京中就是本王做主了，一切会容易得多。”
沈秋灵闻言，便垂下眼眸，轻声道：
“明白了，我去向邹萍说明。”
说完，沈秋灵福了福身，意欲离开。
“秋灵！”
楚王忽然叫住了她，向前走了两步，不甘地说：
“秋灵，你如此操心别人的终身大事，为何不操心一下自己呢？你也不小了！”
“我的终身大事，和殿下有什么关系？”
沈秋灵语气冷淡，并没有回头去看楚王。
“所以你喜欢的是谭将军对吗？”
沈秋灵顿了顿，却苦笑着说：
“可是谭将军并不肯娶我，我不会强求，所以我也希望殿下也不要再对我死缠烂打。”
老谭是喜欢她的，她心里明白，只是老谭是一个正直忠心近乎迂腐的人，他认为自己如果娶了将军的女儿就好像是趁人之危了一样。他始终觉得自己的身份和年岁都配不上年轻漂亮的沈秋灵。
沈秋灵也很清楚自己的内心，她知道楚王各方面条件都比老谭好，若想快速振兴沈家，最好的办法就是她成为日后的皇后，可她就是无法对楚王动心，她就是喜欢老谭。当然，她对老谭的喜欢也包含着同是天涯沦落人的执念，并非真的那么动心。
只是和楚王相比，老谭在她心里还是先入为主，占了上风。
“殿下。”
沈秋灵转过身来，看向楚王，诚恳地说：
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你我不该私定终身。如今我父母已不在世，但家兄沈骥尚在洛阳。殿下若真有心，日后尘埃落定，还请殿下先问过家兄的意思。”
沈秋灵拿沈骥搪塞楚王，也是希望他能够安分一段时日，不要再在感情的事上打扰她。而沈秋灵也确实想问一问沈骥的意思，如果沈骥也想让她为了家族嫁给楚王，那她也无话可说了。
楚王见沈秋灵态度坚定，也只得长叹一口气，拂袖进了宫。
……
楚王进了宫才知道，老皇帝并不会完全信任他，不知是老皇帝自己的主意还是听了宣王的提议，皇上将他监国的权利分散了。
“朕今日召诸爱卿前来，是因朕即将南巡，在此将我大梁国事暂时拜托给诸位。朕启程后，由德妃和五皇子宣王伴驾，七皇子楚王监国。拜御史台寇勇暂行丞相之权，代掌相印；辅国大将军慕容怀仁暂掌关内道京兆府总兵，授虎符……”
相权给了谁都不站的纯臣寇勇，兵权给了宣王的老丈人慕容将军。
可以，宣王人都走了，还给楚王留了双眼睛。
宣王和楚王一左一右立在宣室殿两侧，他们的目光在空中交汇，没有一个人的笑意是真心的。
走出宣室殿，外面的春光一片灿烂，处处都飘着花香，步步都踏着东风，宣王与楚王并肩走在一处，宣王揽着楚王的肩膀，笑道：
“老七，你就放心地留在长安吧，我把我老丈人留给你使唤，你放心，有他在，不会有人对你不利的，要是有人欺负你，你只管跟我老丈人说，他有虎符，他帮你收拾那些小人。”
楚王只笑着应着，心头暗道：是帮你收拾我吧？
慕容怀仁就走在楚王和宣王的身后，头一天晚上，宣王跟他交代得很清楚，只要楚王有任何想要夺权的念头，他慕容怀仁掌控着整个京兆府的兵力，一定能将楚王拿下。
楚王走进马车，假笑了一路的脸慢慢沉了下来。
寇勇都还好说，他谁都不站，也不会刻意针对楚王，但是慕容怀仁是宣王的人，这对楚王来说就太被动了。虽然楚王初来长安的时候，皇上也给了他兵权，可慕容怀仁现在是掌管了整个京兆府，这样的兵力可不是楚王手上那几个兵可以抗衡的。
如今，德妃和宣王对他已经起疑了，他们二人寸步不离地守在皇上身边，到了洛阳之后，沈骥的兵马能否混入洛阳厢军中伴驾随行还不好说，到了徐州之后一切能否按计划执行更难说，而楚王在长安的监国之权又被分散架空，事情没有他想象得那么简单。
“等等！”
楚王在马车里叫停，车夫连忙勒住缰绳。
“殿下，您不回府吗？”
“孙皓的儿子前几日不是病了吗？咱们买些礼品，去孙府瞧瞧。孙大人是同我一起从徐州过来的，这个礼数还是要有的。”
“是。”
楚王坐在马车里，放在膝头上的双手攥紧了锦袍——这一仗绝不好打，他要去孙皓那吃颗定心丸。这个时候，只有孙皓能让他心静下来，孙皓是个无论在何时都能笑着说话的人，他是个真正的军师，沉稳冷静，无惧敌情。
然而，就在马车往孙府的方向行驶时，楚王府的人打马从远处迎了上来，拦住了马车：
“王爷，王爷！”
“怎么了？”
楚王拉开车窗，见是心腹前来，连忙询问，对方靠近马车，急切地低声道：
“殿下速速回府，沈姑娘出事了！”